Descubriendo el Sistema Endocrino: Funciones Vitales de Hipófisis y Tiroides

Hipófisis: Centro de Control Endocrino

La **hipófisis** es una glándula endocrina de aproximadamente 1 cm de diámetro y 0,5 g de peso. Controla la actividad de muchas glándulas endocrinas y está, a su vez, controlada por el **hipotálamo**. En la hipófisis se distinguen dos zonas diferentes: el lóbulo posterior o **neurohipófisis** y el lóbulo anterior o **adenohipófisis**.

Neurohipófisis o Hipófisis Posterior

Su función principal es acumular y liberar a la sangre dos hormonas producidas en el hipotálamo:

• OT (Oxitocina): Favorece las contracciones uterinas durante el parto y estimula la secreción de leche.
• ADH (Hormona Antidiurética o Vasopresina): Favorece la retención de agua por el riñón y, en grandes cantidades, eleva la presión sanguínea.

Adenohipófisis o Hipófisis Anterior

El lóbulo anterior de la hipófisis es una verdadera **glándula endocrina** que produce siete hormonas peptídicas, en respuesta a hormonas liberadoras o inhibidoras producidas por células neurosecretoras del hipotálamo:

1. TSH (Hormona Estimulante del Tiroides): Estimula la secreción de hormonas tiroideas.
2. ACTH (Hormona Adrenocorticotropa): Estimula la secreción de hormonas corticosuprarrenales.
3. FSH (Hormona Foliculoestimulante): Estimula la maduración de los folículos y la secreción de estrógenos en el ovario, así como la producción de espermatozoides en los testículos.
4. LH (Hormona Luteinizante): Estimula la ovulación y la formación del cuerpo lúteo en la mujer, y la producción de testosterona en el hombre.
5. PRL (Prolactina): Se produce después del parto y actúa sobre las glándulas mamarias, favoreciendo la producción de leche.
6. MSH (Hormona Estimulante de los Melanocitos): Actúa sobre los melanocitos de la piel, favoreciendo la dispersión de los gránulos de melanina.
7. GH o STH (Hormona del Crecimiento o Somatotropina): Favorece la síntesis de proteínas, la división celular y el crecimiento del hueso. La carencia de GH impide el crecimiento, mientras que su exceso provoca un crecimiento excesivo (gigantismo).

Tiroides: Regulación del Metabolismo

La **tiroides** es una glándula bilobulada situada en el cuello. Está formada por **sacos foliculares**, que producen **tiroxina**, y **células parafoliculares** (o células C), que sintetizan **calcitonina**.

La tiroides secreta dos hormonas principales: la **tiroxina** (T4) y la **triyodotironina** (T3), un precursor con tres átomos de yodo que es aún más activa. La liberación de ambas hormonas está regulada por la **TSH hipofisaria**. Si falta yodo en la dieta, no se pueden sintetizar estas hormonas. La deficiencia de yodo puede prevenirse utilizando **sal yodada**.

Las hormonas tiroideas activan el metabolismo celular mediante una gran cantidad de procesos, como el aumento de la utilización celular de glucosa y el incremento de la síntesis proteica. Al acelerar el metabolismo, se incrementa la frecuencia cardíaca y respiratoria, así como el consumo de O2, aumentando la producción de calor.

La **calcitonina** es una hormona proteica producida por las células C del tiroides; regula la concentración de iones de calcio en la sangre conjuntamente con la **hormona paratiroidea**.

Otras Glándulas Endocrinas Relevantes

• Glándula Pineal
• Paratiroides
• Timo
• Suprarrenal
• Páncreas
• Ovarios
• Testículos

Componentes del Sistema Reproductor Masculino

Estructuras Internas

• Túbulo Seminífero
• Envoltura Fibrosa
• Testículo
• Tejido Intersticial
• Pared del Túbulo Seminífero
• Conducto Deferente
• Epidídimo

Estructuras Externas y Conductos

• Conducto Deferente
• Cuerpo Cavernoso
• Uretra
• Pene
• Vesícula Seminal
• Conducto Eyaculador
• Próstata
• Escroto
• Testículo