Descubriendo la Ciencia: Conceptos Fundamentales, Ramas y el Método Científico

¿Qué es la Ciencia?

La Ciencia es el conjunto ordenado de conocimientos objetivos que hemos adquirido acerca de cómo es el mundo del que formamos parte. Los conocimientos objetivos son aquellos relacionados con el objeto en sí mismo y no debidos a nuestro modo de pensar o de sentir.

Nuestro conocimiento científico actual es tan enorme que resulta difícilmente abarcable. Para su estudio, se realiza una división de este conocimiento en diversas ramas principales que estudian aspectos concretos de la naturaleza y, a su vez, se subdividen en otras muchas.

Ramas Fundamentales de la Ciencia

Geología

Estudia la composición y estructura de la Tierra, así como los cambios que ha experimentado a lo largo del tiempo. También aborda las características y utilidades de las rocas y minerales.

Biología

Estudia la vida y todas las formas y tipos de seres vivos: cómo viven y se relacionan entre sí y con su medio. Un ejemplo claro es la migración de las aves.

Química

Estudia la composición y propiedades de las sustancias y las transformaciones que sufren hasta convertirse en otras diferentes. Un proceso ilustrativo es la combustión de la madera, por el cual esta se quema y se convierte en humo y cenizas.

Física

Estudia los fenómenos que modifican los cuerpos, pero no cambian su naturaleza. Un ejemplo es la variación de longitud de un muelle al colgar de él un objeto.

El Método Científico: Pasos Esenciales

Observación

Consiste en examinar atentamente los hechos y fenómenos que tienen lugar en la naturaleza y que pueden ser percibidos por los sentidos.

Formulación de una Hipótesis

Consiste en elaborar una explicación provisional de los hechos observados y de sus posibles causas.

Experimentación

Consiste en reproducir y observar varias veces el hecho o fenómeno que se quiere estudiar, modificando las circunstancias que se consideren convenientes.

Durante la experimentación, los científicos acostumbran a realizar múltiples medidas de diferentes magnitudes físicas. De esta manera, pueden estudiar qué relación existe entre una magnitud y otra.

Emisión de Conclusiones

Consiste en la interpretación de los hechos observados de acuerdo con los datos experimentales.

A veces se repiten ciertas pautas en todos los hechos y fenómenos observados. En este caso, puede enunciarse una ley científica, que es la formulación de las regularidades observadas en un hecho o fenómeno natural. Por lo general, se expresa matemáticamente.

Las leyes científicas se integran en teorías científicas. Una teoría científica es una explicación global de una serie de observaciones y leyes interrelacionadas.