Descubre las Capas y Propiedades de la Atmósfera e Hidrosfera Terrestre
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La Atmósfera Terrestre: Capas y Propiedades Fundamentales
La atmósfera terrestre es una capa gaseosa vital que rodea nuestro planeta, esencial para la vida y los fenómenos climáticos. Se estructura en distintas capas, cada una con características únicas.
Capas de la Atmósfera
Troposfera
Capa en contacto con la superficie terrestre, que se extiende desde allí hasta los 7 km en los polos, y hasta los 17-18 km en el ecuador. Es la capa de mayor importancia para todas las formas de vida, y en ella tienen lugar los fenómenos meteorológicos. A partir de los 12 km de altitud, en una zona denominada tropopausa, se producen menos perturbaciones.
Estratosfera
Se extiende desde la tropopausa hasta una altitud de 50 km. A diferencia de la troposfera, no contiene ni vapor de agua ni partículas de polvo que la enturbien, y la composición del aire es constante.
Mesosfera
Alcanza hasta 80-90 km de altura y no difiere en su composición de las otras capas, aunque carece de ozono y vapor de agua. En ella se observan nubes iridiscentes de hielo y polvo.
Ionosfera o Termosfera
Recibe este nombre debido a la forma iónica en la que se encuentran las moléculas de los gases.
Exosfera
No existe un límite exterior claro de la atmósfera terrestre. La mayoría de los científicos considera que este límite podría situarse a unos 10.000 km de altura.
Propiedades de la Atmósfera
Presión Atmosférica
La masa de aire que rodea la Tierra es atraída por la fuerza de gravedad. El peso de la capa de aire ejerce presión sobre todas las personas y los objetos expuestos a ella, lo que se denomina presión atmosférica. La relación entre la altura y la presión se puede considerar lineal entre el nivel del mar y los 1.500 m de altitud. La siguiente expresión permite calcular la disminución de la presión con la altura:
log presión (atmósferas) = -0,06 * altura (km)Temperatura Atmosférica
Por acción de la radiación solar, la atmósfera terrestre se calienta. A medida que aumenta la altitud, se produce una disminución de la temperatura. En las distintas capas de la atmósfera se producen variaciones significativas de la temperatura y de la composición química.
La Hidrosfera: Estructura Vertical y Zonas Oceánicas
La hidrosfera, el conjunto de aguas de la Tierra, también presenta una organización en capas, influenciada por la radiación solar y la gravedad.
Estructura Vertical de la Hidrosfera
La hidrosfera posee una estructura vertical en capas. Este fenómeno está determinado por la absorción diferencial de la radiación solar y por la acción de la gravedad. La radiación solar no llega de la misma forma a la superficie del agua que a las capas más profundas. El agua absorbe con mayor intensidad. A medida que aumenta la profundidad, desciende la temperatura de las aguas. El calor que absorbe el agua de los mares proviene de las radiaciones solares. En latitudes cercanas al ecuador y en los meses de verano en latitudes medias, se distinguen tres capas principales:
- Una capa superficial de agua caliente.
- Una capa intermedia, o termoclina.
- Una capa inferior de agua fría.
La temperatura varía bruscamente al pasar de una capa a otra. La capa superior debe sus características al contacto con la radiación solar. En las regiones polares y en las latitudes medias, durante el invierno, no existe esta estructura vertical de tres capas porque el agua fría llega hasta la superficie. La densidad del agua y la concentración de distintas sustancias sufren variaciones con la profundidad.
Zonas Oceánicas
La zona eufótica es la capa superior de los océanos, que se extiende hasta donde llega la luz solar.
Zona Litoral
La zona litoral se extiende hasta donde termina la plataforma continental, a los 200 m de profundidad. Es rica en sustancias nutritivas, por lo que está habitada por peces que se alimentan de plancton o de otros organismos.
Zona Batial
La zona batial se caracteriza por carecer de productores, lo que provoca que las comunidades que la habitan sean muy dependientes de la zona eufótica.
Zona Abisal
La zona abisal se encuentra permanentemente a oscuras. Los organismos que habitan en ella viven de detritos.