Fichas de Elementos Químicos: K, Na, Mg y Ca

Potasio (K)

Método de Obtención

En la **actualidad** existen **depósitos de sales potásicas** en Francia, España, EE. UU., Alemania y el Mar Muerto. Su costo es alto debido a que los lugares de donde se obtienen son escasos. En los depósitos se lo encuentra presente como **carnalita**, **cainita** y **silvina**.

Aplicaciones

Las **sales potásicas** son **fertilizantes fundamentales**. Se usan para la fabricación de **pólvora** y en **laboratorios químicos**.

Compuestos

Entre sus compuestos cabe recordar:

• **Hidróxido de potasio** (*KOH*)
• **Cloruro de potasio** (*KCl*)
• **Sulfato de potasio** (*K₂SO₄*)
• **Carbonato de potasio** o **Potasa** (*K₂CO₃*)
• **Nitrato de potasio** o **Salitre** (*KNO₃*)

Propiedades

El **potasio metálico** es **ligero**, **blando** y de consistencia **cérea**. Se **oxida** al contacto con el aire húmedo y reacciona **violentamente con el agua**.

Generalidades

Este elemento, de **símbolo K**, está muy difundido en la naturaleza. Constituye el **silicato de las rocas**. El potasio pasa al suelo, el cual actúa como un **fertilizante esencial**.

Sodio (Na)

Método de Obtención

Se obtiene por la **electrólisis del cloruro fundido**, mezclado con **cloruro cálcico** para rebajar el punto de fusión del baño.

Aplicaciones

Se usa ampliamente en la **síntesis orgánica** como **reductor** y para producir **cianuro**, la **amida sódica** y los **perboratos**. En la industria se utiliza como **bloqueador** y para **depurar el aire viciado**.

Compuestos

Entre sus compuestos principales se encuentran:

• **Peróxido de sodio** (con oxígeno seco) (*Na₂O₂*)
• **Hidróxido de sodio** o **Sosa Cáustica** (*NaOH*)
• **Sulfato sódico** (*Na₂SO₄*)
• **Carbonato de sodio** o **Sosa** (*Na₂CO₃*)
• **Bicarbonato sódico** (*NaHCO₃*)
• **Bórax** (*Na₂B₄O₇ · 10H₂O*)

Propiedades

Es un metal **bastante blando**, que se **oxida rápidamente** al aire húmedo. Reacciona con el agua. Es un **metal alcalino** y tiene un aspecto **blanco plateado**.

Generalidades

Su **símbolo Na** está muy difundido en la naturaleza. Se encuentra en el **agua de mar** y en **lagos salados**, en algunos **carbonatos**, en el **bórax** y en la **criolita**.

Magnesio (Mg)

Método de Obtención

El **magnesio metálico** se obtiene industrialmente por **electrólisis del cloruro** o del óxido fundido, o más comúnmente por **reducción del carbón**.

Aplicaciones

Se utiliza para la fabricación de **aleaciones ligeras** para automóviles y aviones. El **polvo de magnesio** se usa para las **lámparas de magnesio**, los **fuegos artificiales** y **bombas incendiarias**. El cloruro se utiliza en las **industrias textiles** y en la **madera**.

Compuestos

Entre sus compuestos se encuentran:

• **Carbonato de magnesio** (*MgCO₃*)
• **Óxido de magnesio** (*MgO*)
• **Hidróxido de magnesio** (*Mg(OH)₂*)
• **Sulfato de magnesio** (*MgSO₄*)
• **Cloruro de magnesio** (*MgCl₂*)

Propiedades

Es un metal muy **blando**, de color **blanco** y **dúctil**. Al aire se oxida, pero el óxido queda **adherido** a la superficie del metal. Reacciona con **agua hirviendo** para formar hidróxido. En amalgama, reacciona también en frío. Los ácidos lo disuelven con facilidad, pero no es atacado por las bases. Se comporta como **reductor energético**.

Generalidades

Su **símbolo Mg** está notablemente difundido en la naturaleza en numerosos **silicatos**. Algunas sales de magnesio están en el agua, lo que le da un **sabor amargo**. También forma parte de la **clorofila**, por lo que es **esencial para la vida vegetal**.

Calcio (Ca)

Método de Obtención

Se obtiene mediante la **reducción del óxido de calcio** o la **electrólisis del cloruro fundido**.

Aplicaciones

• **Reductor** para la obtención de otros metales (uranio, circonio, torio, etc.).
• **Desoxidante** en la manufactura de muchos aceros.
• Material de separación de mezclas nitrógeno-argón.
• El **carburo de calcio** se emplea en la fabricación de **acetileno**, **cianamida** y **desazufrado del acero**.
• El **hipoclorito de calcio** es un agente **blanqueador** y **purificador de agua**.

Propiedades

El calcio es un elemento químico de aspecto **blanco plateado** y pertenece al grupo de los **metales alcalinotérreos**. Los metales alcalinotérreos son **blandos**, coloreados y tienen una **baja densidad**.

Importancia Biológica

El calcio es un **mineral** que nuestro organismo necesita para su correcto funcionamiento y se puede encontrar en los alimentos.

Compuestos

Entre sus compuestos se incluyen:

• **Carbonato de calcio** (*CaCO₃*)
• **Sulfato de calcio** (*CaSO₄*)
• **Fluoruro de calcio** (*CaF₂*)
• **Hidróxido de calcio** (*Ca(OH)₂*)

Generalidades

Este elemento, de **símbolo Ca**, está muy presente en la naturaleza, especialmente en las rocas que se hallan en forma de **carbonato**. Entre los minerales más importantes está la **fosforita**.