Descentralización y Gobierno Local: Conceptos Esenciales en Administración Pública

Dimensiones de la Descentralización

• Política: Transferencia de poder político a la ciudadanía o a una entidad subnacional a través de procesos eleccionarios, por ejemplo, la elección directa de alcaldes en los municipios y la elección directa del presidente del consejo regional en los gobiernos regionales.
• Fiscal: Transferencia de competencias en el área de finanzas públicas, principalmente autonomía en el manejo de los impuestos y del gasto fiscal, a las organizaciones del nivel subnacional.
• Económica: Transferencia a entidades del sector privado, por ejemplo, la privatización de empresas públicas.
• Administrativa: Transferencia de funciones, recursos y competencias desde una entidad central a otra del mismo nivel horizontal o a un ente subnacional (vertical).
• Funcional-Territorial: Creación de un ente con personalidad jurídica y patrimonio propio; su accionar estaría limitado a un sector en un espacio político-administrativo.
• Capital Humano: Transferencia de conocimiento y personas que buscan fortalecer las capacidades de las organizaciones y territorios a los cuales se hace la entrega.

Modalidades de la Descentralización

• Devolución: Es el traspaso total de la toma de decisiones y/o autonomía, financiamiento y administración a los entes subnacionales independientes o a la ciudadanía; es la real descentralización y tiende a darse con mayor fuerza en los Estados federales.
• Delegación: Transferencia de cierto grado de poder de decisión y administración a órganos semiautónomos, no completamente controlados por el gobierno central; por lo tanto, tienen cierto margen de maniobra para tomar decisiones.
• Desconcentración: Es la transferencia de competencias a nivel subnacional y a funcionarios designados, mientras el poder lo mantiene el nivel central (véase el punto siguiente).

Desconcentración

La desconcentración es una técnica administrativa que consiste en el traspaso de la titularidad o el ejercicio de una competencia que las normas le atribuyen como propia a un órgano administrativo en otro órgano de la misma administración pública jerárquicamente dependiente. Puede considerarse una forma limitada de descentralización, de allí la confusión de conceptos.

Entidad Subnacional

Se denomina genéricamente a cualquier subdivisión del Estado nacional y también a otras subdivisiones de lo nacional.

Gobierno Local

“El gobierno de las ciudades y de las pequeñas áreas por personas elegidas por aquellas.”

“El gobierno de un área local específica, constituyendo una subdivisión de una unidad política mayor (como la nación o el Estado); también, el cuerpo de personas que constituyen dicho gobierno.”

Enfoques de Estudio de los Gobiernos Locales

• Enfoques desde el Poder: Estudia las facultades de los gobiernos locales y la manera en que se configura el poder local.
• Enfoques desde la Gestión: Estudia cómo se administran los gobiernos locales.

Según sea el enfoque que se adopte, la tensión entre lo local y lo central se resolverá mediante traspasos de poder (facultades y recursos) o mediante la gestión (mejoras administrativas).

El enfoque de gestión requiere la formulación de políticas públicas adecuadas.