Descartes: Teoría del conocimiento, método y metafísica del cogito

Descartes: Teoría del conocimiento

El proyecto de Descartes es construir, mediante la razón, un sistema de proposiciones ciertas, fundamentado en principios verdaderos e indudables. El modelo tiene como referente a las matemáticas, ya que considera que es aplicable a cualquier otra ciencia. La premisa cartesiana es que es posible un método científico universal, porque la razón es una y la misma para todos los seres humanos.

Operaciones de la razón

Se plantea, en primer lugar, conocer la estructura de la razón. La razón conoce gracias a dos operaciones fundamentales: la intuición y la deducción. Define la intuición como una luz o instinto natural que permite conocer un concepto con total claridad y distinción, con absoluta certeza. La deducción, por su parte, consiste en la cadena de conexiones necesarias que se establece a partir de las intuiciones. El método consistirá en cuatro reglas que garanticen el empleo correcto de estas dos operaciones de la mente:

Las cuatro reglas del método

1. Evidencia: la claridad y la distinción son las características de la evidencia; una idea es clara cuando la mente la percibe sin obstáculos y separada de cualquier otra idea.
2. Análisis: dividir las dificultades en el mayor número de partes posible para resolverlas mejor; es decir, descomponer los conocimientos hasta llegar a elementos más simples.
3. Síntesis: a partir de ideas simples y evidentes percibidas por la intuición, iniciar un proceso de deducción hasta llegar a reconstruir lo más complejo.
4. Enumeración: revisar y comprobar todo el proceso de análisis y síntesis.

Estas reglas suponen poner en duda todo el saber tradicional hasta encontrar aquellos principios que resistan toda crítica. La duda es el punto de partida de toda la filosofía cartesiana.

La duda metódica

Características de la duda cartesiana: es universal y radical; es un instrumento para alcanzar la verdad, por tanto, es metódica, provisional y constructiva, no escéptica. Es teorética, ya que sólo debe afectar al nivel de la reflexión filosófica, no al de las creencias y conductas.

Las razones que justifican la necesidad de la duda universal son:

• El engaño de los sentidos.
• La imposibilidad de distinguir la vigilia del sueño.
• La hipótesis de un genio maligno que nos engaña y confunde nuestros razonamientos.

Sin embargo, la duda cartesiana tropezará con una primera certeza: la propia existencia del sujeto que piensa y duda.

Metafísica

Descartes define sustancia como todo aquello que existe independientemente de otro ser. Sin embargo, habla de tres sustancias: la sustancia pensante (el yo o el alma), la sustancia infinita (Dios) y la sustancia extensa (los cuerpos, la materia). De las tres, sólo la sustancia infinita es independiente en sentido estricto; las otras dos, la sustancia pensante y la sustancia extensa, son independientes entre ellas, pero no respecto de la sustancia infinita.

Concepto de ser humano (La sustancia pensante: el yo o el alma)

«Es posible que nos engañemos», argumenta Descartes, «en todo cuanto pensamos; pero, por el hecho mismo de pensar y dudar, es necesario admitir que yo, que pienso y dudo, existo: cogito, ergo sum (pienso, luego existo)». Pero todo aquello que esa mente percibe o piensa sigue siendo objeto de duda. Descartes encuentra en el cogito un criterio de verdad: aceptará como verdadero todo aquello que se le presente a la mente con la misma claridad y distinción.

El pensamiento piensa ideas, no cosas; a partir de ahora habrá que demostrar que a la idea le corresponde una realidad. Las ideas son actos mentales (realidad subjetiva), pero no todas tienen una realidad objetiva.

Tipos de ideas

• Adventicias: llegan de la experiencia externa.
• Facticias: las construye la mente a partir de otras ideas.
• Innatas: ideas claras y distintas que el entendimiento parece encontrar en sí mismo; por ejemplo, la idea de infinito.