Descartes: La Moral Provisional i les Passions de l'Ànima

La moral provisional de Descartes

La moral cartesiana es basa en dos pilars fonamentals: primer, la moral provisional i, segon, les passions de l'ànima. La moral provisional apareix a la tercera part del Discurs del mètode, després que Descartes enunciï el criteri de veritat en la primera regla del mètode. En aquesta regla, decidirà no admetre res que no se li mostri amb evidència, és a dir, amb claredat i distinció, i, per tant, proposarà l'evidència com a criteri de certesa. Aquest precepte el portarà a la ferma decisió d'eliminar tots els seus coneixements i dubtar de tots els seus coneixements anteriors, per buscar així una primera veritat evident i indubtable. No obstant això, a la vida no podem dubtar, no podem “romandre irresoluts”, ja que les accions a la vida no admeten demora. Per això, hem de seguir uns principis morals que ens guiïn en la vida diària mentre busquem aquestes veritats en el pla teòric, i aquests principis es recullen en la moral provisional, “morale par provision”. Aquesta expressió ofereix una doble imatge: la d'una cosa inacabada, provisional, o com una provisió o allotjament en el qual es refugia mentre intenta buscar veritats indubtables. Serà una moral intel·lectualista de tendència estoica. A més, serà una moral de mínims, de temps de crisi, fet explicable pel temps de crisi en el qual viu Descartes, en tots els nivells, com en l'ideològic, amb una ruptura amb la ciència i la ideologia escolàstica anterior. Segons Descartes, la seva moral tracta de “tres o quatre màximes”, ja que la quarta pot servir com a conclusió, i són les següents:

Primera màxima: Moderació i conformisme social

La primera màxima tracta de la moderació i del conformisme social. Descartes ens proposarà “obeir les lleis i els costums del meu país”. D'una banda, seguirà “amb constància” la seva religió i, en tota la resta, es decidirà a “seguir les opinions més moderades i més allunyades de l'excés”. Amb tota la resta es referirà a tot el que cau en la seva llibertat personal, i en aquesta tesi podem veure una clara influència aristotèlica, amb la cèlebre cita “in medio virtus” (la virtut és en el terme mitjà). D'aquesta manera, Descartes ens proposarà seguir les opinions més moderades, ja que, encara que no siguin veritables, sinó solament versemblants, amb aparença de veritat, almenys ens equivocarem menys que si triem els extrems. Són “versemblantment les millors”. Això no és acceptable en el pla teòric, ja que l'aparença de veritat no ens proporciona coneixements veritables i evidents; només és acceptable en el pla pràctic, ja que volia “sotmetre-les (les seves opinions) totes a un nou examen”. Però aquesta no serà una proposta de conformisme passiu, d'acceptació passiva del que ens han ensenyat. Ens proposarà seguir les opinions dels més assenyats, d'aquells que han de viure amb nosaltres, i “fixant-nos més en el que fan que en el que diuen”. Finalment, aconsellarà no fer promeses sobre fets futurs (vots religiosos i contractes), ja que això coarta la llibertat, i res no roman en el mateix estat.

Segona màxima: Fermesa i constància en l'acció

La segona màxima tracta de la constància. Descartes proposarà seguir amb fermesa les opinions més dubtoses com si fossin veritables. Moltes vegades, ens trobem davant de situacions d'indecisió, producte de la incertesa i del dubte. Per tant, hem d'actuar encara que cometem un error. És preferible a la paràlisi, ja que, com ja hem dit, “no podem romandre irresoluts en les nostres accions”. De nou aquí la contraposició amb la filosofia teòrica, més concretament amb la primera regla del mètode. Allà ens indica “no admetre mai cap cosa com a veritable mentre no la conegués amb evidència”, i com a conseqüència, dubtar de tot allò que no sigui evident, fet que no es pot donar en el pla pràctic. Descartes ho argumenta mitjançant l'analogia d'un viatger que s'ha perdut en un bosc, que no ha de “detenir-se en un lloc, sinó caminar sempre el més recte que pugui cap a un mateix costat”, ja que almenys arribarà a algun lloc on estarà millor que allà perdut enmig del bosc.

Tercera màxima: El domini dels propis desitjos

La tercera màxima és d'influència clarament estoica i tracta sobre el domini dels desitjos. Descartes decidirà “vèncer-se a si mateix abans que a la fortuna” i “modificar els meus desitjos abans que l'ordre del món”. En definitiva, ens diu que hem de dominar els nostres desitjos si la seva satisfacció és impossible. A més, com afirmen els estoics, ens diu que tot el que esdevé és resultat d'un ordre universal, és a dir, tot està determinat (“fortuna”). Però per poder moderar els nostres desitjos, hem de saber què està en el nostre poder i què no. D'aquesta manera, afirmarà que res no està enterament en el nostre poder excepte els nostres pensaments i, per tant, només podem desitjar aquests, ja que les coses exteriors no depenen de nosaltres, perquè, com hem dit, estan determinades per un ordre universal inalterable. En definitiva, no hem de desitjar l'impossible; en paraules de Descartes, “fer de la necessitat virtut”. A més, no ens afecten tant els objectes com el judici que fem sobre ells, i si aconseguim controlar els nostres judicis, podrem assolir la felicitat, ja que la manera com ens afectin els embats de l'atzar estarà sota el nostre control. Finalment, ens indicarà que el secret dels estoics per “rivalitzar en felicitat amb els seus déus” és un “llarg exercici i una meditació freqüent” per poder “mirar totes les coses amb aquest biaix”.

Quarta màxima: Cultivar la raó com a conclusió

I, finalment, la quarta màxima de la moral provisional, que és una conclusió. Descartes es decideix a “emprar tota la seva vida a cultivar la raó”, ja que és la millor ocupació, i aconseguirà coneixements veritables seguint el mètode que s'ha prescrit. L'adquisició de veritats amb el seu mètode resulta font de satisfacció o felicitat, ja que ha trobat “fruits”, com ell diu, referint-se als tres discursos que acompanyen el Discurs del mètode, i això li produeix una gran satisfacció. A més, afirma que la raó és el fonament de les tres màximes anteriors, ja que amb la raó examinarem les opinions alienes que seguim i, d'aquesta manera, el propòsit d'examinar-les amb la raó ens allibera de remordiments. Finalment, triarà una argumentació pròpia de l'intel·lectualisme moral socràtic. Així mateix, la voluntat està determinada per l'enteniment, i “n'hi ha prou amb jutjar bé per obrar bé”, és a dir, el coneixement de la veritat ens porta a una conducta justa i bona, ja que els bons principis no solen portar-nos a cometre errors. Així es regulen els nostres desitjos i podrem assolir la felicitat.

Les passions de l'ànima i el dualisme cartesià

En segon lloc, seguint amb la moral cartesiana, cal destacar el que es denomina les passions de l'ànima, que ja apareixen reflectides en la tercera màxima. Per poder entendre-les, primer cal explicar el seu dualisme antropològic. La teoria de les dues substàncies li permetrà salvar la llibertat dins del seu univers mecanicista. Descartes elabora una teoria antropològica dualista, concebent l'ésser humà com un compost de dues substàncies: el pensament (res cogitans o ànima) i la matèria extensa (res extensa o cos), substàncies independents entre si. El cos, res extensa, està sotmès al mecanicisme, que afirma que la naturalesa és una gran màquina, i la res extensa es regeix mitjançant les lleis naturals que Déu ha imposat en el moment de la creació. D'aquesta manera, tota la matèria estarà determinada segons Descartes i, per tant, el cos està sotmès a les lleis necessàries de l'univers mecanicista. Descartes afirmarà rotundament que l'ànima i el cos estan relacionats, però són substàncies totalment independents entre si. Així l'ànima, res cogitans, malgrat la seva estreta unió, pot existir sense el cos. La relació entre les dues substàncies serà el punt més feble de l'argumentació cartesiana, ja que utilitzarà una explicació de tipus fisiològic, enunciant l'existència d'una glàndula al cervell, anomenada pineal, en la qual resideix l'ànima.

Descartes ens diu que la relació entre ànima i cos s'assembla a un combat entre els apetits naturals o passions, que són propis del cos, i la raó i la voluntat, que són facultats pròpies de l'ànima. Les passions són percepcions, sentiments o emocions que es donen en nosaltres i que afecten l'ànima, però l'origen de les quals no es troba en ella, sinó en les forces vitals o les tendències del cos. Es caracteritzen per ser:

• Involuntàries: ja que no depenen de l'ànima racional, sinó que se li imposen.
• Irracionals: ja que no són conformes als dictats de la raó, obligant la voluntat a sotmetre-les.

El control de les passions i la llibertat

La força de l'ànima consistirà a tractar de controlar i dirigir les passions. Les passions no són sempre dolentes, però la seva força obliga la voluntat a una lluita per canalitzar-les racionalment. El que és bo o dolent és l'ús que se'n faci, per la qual cosa s'ha d'aprendre a governar-les. La raó és l'encarregada de proporcionar els coneixements i els judicis perquè la voluntat pugui conduir adequadament les accions de la vida. En això, Descartes segueix els ensenyaments dels estoics, com ja hem vist en la tercera màxima, segons els quals hem d'estar per sobre de la violència de les passions per assolir la felicitat. En aquest punt intervé la llibertat.

Com ja hem dit, per a Descartes la llibertat només pot residir en l'ànima, ja que no està sotmesa a les lleis de la mecànica. L'ànima té dues funcions: l'enteniment, capacitat d'emetre judicis i tenir intuïcions evidents, i la voluntat, que s'hi adhereix o no. La voluntat pot, no obstant això, cometre errors, fonamentalment dos: la precipitació, quan afirma la veracitat d'una cosa que encara no és evident, i la prevenció, quan no afirma una cosa que ja ho és. Fins i tot la possibilitat de l'error és derivada de la llibertat. La llibertat és, en essència, la capacitat de triar entre diverses opcions que se'ns presenten, però no consisteix en la indiferència. Només quan l'enteniment té idees clares i diferents, la voluntat pot triar amb plena llibertat. En definitiva, consisteix en la submissió de la voluntat a l'enteniment.