Descartes y Kant: Fundamentos del Racionalismo y la Ilustración

Contextualización: René Descartes

René Descartes nace en 1596 en La Haye (Francia) y muere en 1650 en Suecia. Fue hijo de un consejero del Parlamento y enviado a un colegio de jesuitas, donde permaneció durante ocho años estudiando Humanidades y Filosofía. Posteriormente, cursó estudios de Medicina, Derecho, Matemáticas y Física.

En 1649 se traslada a Suecia, invitado por la reina Cristina para instruirla en Filosofía, pero muere de pulmonía debido al clima sueco.

Obras principales

• Reglas para la dirección del espíritu
• Meditaciones metafísicas
• Tratado del mundo
• Tratado del hombre
• Tratado de las pasiones

El pensamiento racionalista

Descartes es un filósofo encuadrado en la Edad Moderna, perteneciente a la corriente del racionalismo. La Edad Moderna se caracteriza por el individualismo y por una actitud de libertad y cautela, donde el gran protagonista en el conocimiento de la realidad es el hombre libre, que no necesita la tutela de ninguna autoridad.

Esta autonomía del individuo reivindica la libertad, aunque conlleva el riesgo de error. Para evitar que el individuo se equivoque, será preciso buscar criterios que le ayuden a lograr certezas. Esta búsqueda constituye la clave en la filosofía de Descartes.

Contextualización: Immanuel Kant

Immanuel Kant nace en Königsberg (Prusia) en 1724 y muere en esta misma ciudad en 1804. Fue un filósofo de la Ilustración, ordenado y metódico. Creció y se educó en un ambiente pietista (corriente del luteranismo que daba más importancia a la experiencia religiosa personal que al formalismo, enfatizando la lectura y estudio de la Biblia; ponía el acento de la religiosidad en la voluntad y no en la inteligencia).

En el pietismo aparece lo que más admira y lo que más aborrece Kant: admira el rigor de la conducta moral y detesta el sentimiento de piedad hacia los hombres. Por todo ello, Kant recibió una educación severa, estricta y disciplinaria, inculcada por su madre. Fue profesor de Metafísica en su ciudad natal.

Carácter y legado

El rasgo más destacado del carácter de Kant fue, probablemente, su seriedad moral y su devoción a la idea de deber, reflejada en sus escritos éticos. Asimismo, cabe destacar que el militarismo y el chovinismo eran completamente ajenos a su espíritu; fue un hombre profundamente pacifista.

Obras principales

• Crítica de la razón pura (1781)
• Fundamentación de la metafísica de las costumbres
• Crítica de la razón práctica
• La religión dentro de los límites de la razón
• La paz perpetua