Descartes y Hume: Dualismo, Racionalismo y la Vigencia del Pensamiento Cartesiano

Sustancia Pensante Finita: El Dualismo Antropológico

La primera verdad encuentra la existencia del sujeto pensante, pero el alma está unida al cuerpo físico y no puede confundirse. La independencia entre la sustancia pensante finita y la sustancia extensa pone de manifiesto el dualismo antropológico cartesiano.

El hombre está integrado por dos sustancias:

• Un cuerpo, que es una máquina regida por leyes físicas.
• Un alma, a la que solo pertenece pensar.

La interacción entre el cuerpo y el alma es la comunicación y unión de ambos. Descartes señala que la glándula pineal (la única parte del cuerpo que no está en duda) es donde residen las pasiones del alma: sentimientos y percepciones involuntarias que tienen origen en el cuerpo.

El alma no debe dejarse dominar por las pasiones, sino controlarlas y guiarlas a los dictados de la razón. El dominio de la razón sobre la conducta humana constituye la libertad.

Comparación de Ideas: Descartes y Hume

El pensamiento de René Descartes es fácilmente comparable con el empirismo de David Hume, a pesar de sus profundas diferencias en la teoría del conocimiento y la metafísica.

La Realidad y la Sustancia

Descartes distingue tres realidades o sustancias:

• Sustancia Pensante (el ser humano).
• Sustancia Extensa (el mundo físico).
• Sustancia Infinita (Dios).

Hume, en cambio, piensa que la existencia de un mundo físico formado por sustancias extensas es una creencia generada por los hábitos de la razón. El hombre tiene certeza de sus impresiones, y dado que la idea de sustancia carece de impresión, es una mera creencia. Ante el mundo, solo cabe el escepticismo.

El Criterio de Verdad y el Conocimiento

La fuente del conocimiento verdadero es radicalmente opuesta en ambos filósofos:

Descartes (Racionalismo)

• La única fuente de conocimiento cierto es la razón.
• Los sentidos nos engañan y no son fiables.
• La existencia de Dios se conoce mediante argumentos racionales (argumento ontológico).

Hume (Empirismo)

• El conocimiento verdadero es aquel cuyas ideas provienen de la impresión.
• La vivacidad de las impresiones es suficiente para garantizar su verdad. El criterio de verdad reside en las impresiones.
• Hume critica la idea de Dios y el argumento ontológico como ideas ilegítimas, ya que no provienen de ninguna impresión.

La Naturaleza del Yo

Descartes afirma que el humano es una sustancia de naturaleza pensante. El Yo es una sustancia pensante.

Para Hume, el Yo (la sustancia pensante) es una creencia de la razón, pues no hay impresión de donde surja esa idea. Hume afirma que el Yo es un haz de impresiones y, por lo tanto, carece de identidad sustancial.

Relevancia Actual del Pensamiento Cartesiano

Descartes es el máximo impulsor del racionalismo, con frutos científicos, matemáticos y filosóficos exitosos. Filósofos posteriores, como Spinoza, acuden a fuentes cartesianas.

La valoración positiva de la ciencia y la evolución de la producción científica en figuras como Newton es imprescindible sin el fondo teórico del racionalismo cartesiano. Su pensamiento influye en la actualidad porque la Ilustración y la explosión científica se deben, en gran medida, a Descartes.

Las ciencias consiguen una certeza semejante a la de las matemáticas gracias al método que siguen, propuesto por Descartes en su Discurso del Método. La matematización es desde entonces una característica presente en los ámbitos de la ciencia occidental.

La manifestación más reciente del proyecto cartesiano es la informática, un sistema expresado con ceros y unos que encarna el ideal cartesiano. En un ordenador no hay contradicciones ni elementos que deriven de principios no establecidos; la deducción siempre es perfecta. La necesidad de lo matematizado sigue dominando el pensamiento contemporáneo.