Descartes, Conductismo y Psicología: Fundamentos y Aplicaciones

Descartes y su Impacto en la Psicología

3. ¿Qué importancia tiene Descartes en el estudio de la psicología?

Como sabemos, la psicología se convierte en una ciencia independiente a finales del siglo XIX. Pero en la Edad Moderna, en el siglo XVII, ya se dio un cambio importante atribuido a Descartes. Antes de él, nadie pensaba que los actos humanos pudieran deberse a la influencia de estímulos ambientales. Pero Descartes divide los actos en voluntarios e involuntarios. Los actos involuntarios, como los reflejos, son reacciones automáticas e involuntarias a estímulos externos, pero otras acciones son voluntarias y gobernadas por la mente (entidad no física). Según Descartes, todos los comportamientos de los animales son respuestas reflejas a estímulos ambientales. Sin embargo, los actos voluntarios son independientes de los estímulos externos. Para explicar cómo una entidad no física como la mente puede producir los movimientos físicos implicados en la conducta, Descartes pensaba que la mente estaba conectada al cerebro a través de la glándula pineal, donde lo físico y lo mental interactuarían.

El dualismo mente/cuerpo descrito por Descartes dividió el campo de estudio de la conducta humana, surgiendo dos tradiciones diferentes: una de ellas se dedicará al estudio de la mente y su funcionamiento, utilizando como método la introspección, mientras que otros científicos se dedicaron a estudiar los reflejos a través de la observación y el experimento (los conductistas).

Fundamentos del Conductismo

4. Enumera las tesis básicas del conductismo.

• El aprendizaje es el tema fundamental de la psicología y las causas de la conducta se encuentran fuera del organismo.
• Se rechaza la introspección como método y se estudia la conducta animal y humana utilizando el método experimental. La conducta es susceptible de ser observada y cuantificada, y las leyes que rigen el comportamiento son compartidas por todas las especies.
• El objetivo es describir, predecir y controlar la conducta, la cual es divisible en elementos más simples: estímulos y respuestas.

Psicología Básica vs. Psicología Aplicada

5. Diferencia entre la psicología básica y la psicología aplicada. ¿Qué tareas realizan los psicólogos del trabajo?

La psicología básica investiga el comportamiento de los organismos, especialmente la conducta humana, en laboratorio. En cambio, la psicología aplicada consiste en aplicar los conocimientos obtenidos por la psicología básica a múltiples contextos. La psicología del trabajo y de las organizaciones investiga la conducta de las personas en el ámbito laboral con el objetivo de mejorar las relaciones humanas. Asimismo, analiza la estructura, el desarrollo, la cultura y el liderazgo en las organizaciones para mejorar su eficacia.

Métodos de Investigación en Psicología

7. ¿Por qué los psicólogos emplean diferentes métodos de investigación?

La psicología utiliza un método de investigación u otro en función de la naturaleza del objeto de estudio (método descriptivo, correlacional y experimental).

La Influencia de la Cultura en la Conducta Humana

10. ¿La cultura moldea la conducta humana?

Obviamente, sí. Del mismo modo que los seres humanos tenemos una dimensión psicológica, también tenemos una dimensión cultural, y todas las dimensiones humanas están interrelacionadas.

El psicólogo cultural Jerome Bruner defiende el poder de la cultura para conformar la mente humana y apuesta por la comprensión más que por la explicación causal. No se trata de negar la actitud de la ciencia positiva, pero se rechaza que el único criterio de validación del conocimiento sea la realidad empírica. La psicología cultural se fundamenta en la cultura y no en la naturaleza, centrándose en la interpretación y no en la experimentación.

Entre las características fundamentales de la psicología cultural están las siguientes: