Desarrollo del Lenguaje Infantil: La Influencia Crucial del Contexto Social y la Interacción

La Adquisición del Lenguaje en el Contexto Social: Perspectiva Sociolingüística y Evolutiva

El Lenguaje como Herramienta de Comunicación Eficaz

De acuerdo con la perspectiva sociolingüística, el lenguaje se utiliza para comunicarse. Esa unidad, la comunicación, puede consistir en una conversación completa, o simplemente en una frase o una palabra. La motivación primordial para adquirir y utilizar el lenguaje es conseguir una comunicación eficaz.

Factores que Controlan la Emisión del Hablante

El hablante elige la forma y el contenido que mejor se adapte a sus intenciones, basándose en su percepción de la situación comunicativa. Por lo tanto, la forma que adopte la emisión del hablante está controlada por:

• Su propio conocimiento, así como sus suposiciones sobre el conocimiento que tiene el oyente acerca del referente.
• El contexto comunicativo.

Las reglas del lenguaje no operan independientemente del contexto comunicativo. Por lo tanto, el hablante decide qué va a decir, cómo y cuándo. Los interlocutores negocian el significado de las palabras de manera apropiada al contexto de comunicación.

El Papel Fundamental del Interlocutor en el Desarrollo Evolutivo

Desde una perspectiva evolutiva, el papel de los interlocutores del niño resulta fundamental. El proceso de desarrollo del lenguaje llega a ser posible gracias a la presencia del adulto, que actúa como suministrador.

A medida que los cuidadores responden a las primeras conductas de los niños, estos aprenden a comunicar sus intenciones. Progresivamente, los niños refinan estas habilidades comunicativas a través de las interacciones repetidas. Sin embargo, el proceso no es unidireccional: la dirección de la comunicación avanza en los dos sentidos. El niño y el cuidador realizan una “danza” comunicativa donde cada uno de ellos interpreta la conducta del otro.

Habilidades Comunicativas Iniciales del Bebé

Durante los primeros meses de vida, los niños son capaces de:

• Diferenciar fonemas, patrones de entonación y sonidos de habla de otros sonidos no lingüísticos.
• Diferenciar la voz de las personas.
• Demostrar preferencia por el rostro humano y por los sonidos hablados.

Dichas preferencias suponen la base de la comunicación inicial.

La Referencia Conjunta y la Adquisición de Significado

Cuando realizan secuencias de acción conjunta, los cuidadores instruyen a los niños mediante un proceso denominado referencia conjunta: esta se alcanza cuando ambos interlocutores concentran su atención simultáneamente sobre un mismo objeto o suceso.

Los cuidadores construyen rutinas muy elaboradas con el objetivo de establecer contacto visual con el niño y, cuando lo consiguen, dirigen la mirada a un objeto, mientras lo nombran y lo señalan con el dedo. Más adelante, los niños serán capaces de atender a un objeto basándose exclusivamente en claves verbales. Una vez se ha establecido el referente, los cuidadores proporcionan la información lingüística.

Ejemplo: El establecimiento de un referente compartido y las subsecuentes vocalizaciones de la madre resultan de gran importancia para que el niño adquiera sus primeros significados.

De la Intención Refleja a la Expresión Verbal

Los niños evolucionan desde una comunicación refleja y no intencionada hacia la expresión verbal de intenciones durante su segundo año de vida. Antes de que los niños pronuncien su primera palabra, son capaces de manifestar una amplia gama de intenciones. De hecho, el lenguaje se adquiere como una forma más eficaz de transmitir esas intenciones.

Interacción y Refuerzo en la Adquisición

Las primeras emisiones de los niños son puramente funcionales. Los padres responden a las primeras emisiones de los niños. A medida que los niños comienzan a utilizar nuevas estructuras, los padres modifican el modelo lingüístico que proporcionan. A su vez, los niños continúan aprendiendo aquellas estructuras que codifican sus intenciones de una forma más eficaz.

En definitiva, la adquisición del lenguaje está inserta en el contexto social, a la vez que depende de él.