Desarrollo Infantil: Actividades, Ciclos de Sueño y Trastornos del Descanso

La actividad en la infancia: tipos de actividades

Durante la primera infancia, más de la mitad del tiempo se dedica a las actividades cotidianas. Las demás horas se destinan al juego y a actividades de otro tipo:

• Actividades cotidianas: Son las de alimentación, descanso e higiene, que marcan los cortes de tiempo en el ritmo diario. Para los niños representan las primeras actividades educativas y, al realizarlas, aprenden en todo momento cosas nuevas al tiempo que establecen una relación directa con la persona adulta.
• Actividades de juego y otras: Comienzan ya en los primeros días de vida. Los objetos y los juguetes son muy importantes, pero también lo son las personas adultas, los compañeros y un ambiente estimulante.

Tipos de juegos hasta los seis años

• Sensoriomotrices: De observación, repetición y exploración (ej. cosquillas o móviles).
• De movimiento: Subir y bajar obstáculos.
• De conocimiento y observación: Encajar, ensartar, pegar y recortar.
• De lenguaje: Cuentos y trabalenguas.
• Juego simbólico: Imitación o representación de la realidad (cocinitas, coches, disfraces).
• Musicales: Cantar y bailar.
• Sociales: Salidas, excursiones y celebración de fiestas populares.

Fases del sueño

Mientras la persona duerme, se distinguen varios estadios que se repiten de forma cíclica. Un ciclo completo dura aproximadamente 2 horas y se producen entre 4 y 5 ciclos por noche.

1. El adormecimiento

Va desde el momento de irse a dormir hasta que la persona está dormida. Aparecen bostezos, relajación muscular y búsqueda de la postura cómoda.

2. El sueño

Presenta dos estadios: el sueño lento y el sueño REM.

Estadio 1: Sueño lento

Es un sueño tranquilo con respiración regular. Se divide en 4 fases:

• Fase 1: Sueño ligero, relajación muscular y pérdida de conciencia exterior. Pueden aparecer alucinaciones hipnagógicas y descargas mioclónicas.
• Fase 2: Sueño ligero pero más profundo que la fase anterior. Ocupa el 50% del tiempo de sueño lento.
• Fase 3: Sueño profundo. Disminuye la temperatura corporal y la presión sanguínea.
• Fase 4: Máxima profundidad e inconsciencia total.

Estadio 2: Sueño REM (Rapid Eye Movements)

También llamado sueño agitado. La respiración y el pulso son irregulares. Es el periodo donde se sueña y pueden aparecer pesadillas o terrores nocturnos. Representa el 20%-25% del ciclo en adultos y hasta el 50% en niños.

3. El despertar

Va acompañado de una sensación de bienestar. Cada niño tiene su propio ritmo para alcanzar un rendimiento óptimo tras despertar.

Métodos para enseñar a dormir

• Método Ferber o "Dejar llorar": Basado en rutinas estrictas y dejar al niño solo en su cuna, aumentando progresivamente los tiempos de espera ante el llanto.
• Método Sunderland o "Colecho": Defiende que los niños duerman con sus padres hasta los 5 años para reducir el estrés.

Riesgos del colecho

Pediatras advierten sobre el riesgo de muerte súbita por asfixia o aplastamiento. Se recomienda que el bebé duerma boca arriba en su propia cuna, evitando superficies blandas, sofás o el consumo de sustancias (alcohol, tabaco, fármacos) por parte de los padres.

La ejecución de la actividad antes de dormir

La educadora debe crear un ambiente relajado (luz tenue, música suave, susurros) y respetar los rituales individuales de cada niño. Durante el sueño, el educador debe vigilar el descanso y realizar observaciones. Al despertar, se sigue una rutina gradual para volver al estado de vigilia.

Las parasomnias

Son trastornos del sueño caracterizados por conductas anormales, con mayor incidencia entre los 3 y 6 años:

• Pesadillas: Sueños vívidos que causan ansiedad. Ocurren en fase REM.
• Somniloquia: Hablar, reír o gritar en sueños.
• Sonambulismo: Levantarse y caminar dormido. No se debe despertar a la persona, sino reconducirla a la cama.
• Terrores nocturnos: Despertares bruscos con pánico, sin recuerdo posterior.
• Bruxismo: Rechinar los dientes por tensión.
• Jactatio capitis: Movimiento rítmico de cabeza o balanceo corporal.
• Ronquidos: Si son persistentes, se recomienda consultar al pediatra.