Desarrollo embrionario de la piel y sus anexos: epidermis, dermis, pelo, uñas y glándulas

Desarrollo Embrionario de la Piel y sus Anexos

La Piel

La piel es el órgano más grande del cuerpo y tiene un origen doble:

1. Una capa superficial, la epidermis, que se desarrolla a partir del ectodermo superficial.
2. Una capa profunda, la dermis, que se desarrolla a partir del mesénquima subyacente.

Epidermis

En un principio, el embrión está cubierto por una sola capa de células ectodérmicas (Fig. 21.1A). Al inicio del segundo mes, este epitelio se divide y en la superficie aparece una capa de células aplanadas: el peridermo o epitriquio (Fig. 21.1B). Conforme siguen proliferando las células en la capa basal, se forma una tercera capa intermedia (Fig. 21.1C). Finalmente, al final del cuarto mes, la epidermis adquiere su estructura definitiva y se distinguen cuatro capas (Fig. 21.1D):

• La capa basal, llamada también capa germinativa, es la que produce células nuevas. Más tarde formará crestas y depresiones que se reflejan como huellas dactilares en la superficie de la piel.
• Una gruesa capa espinosa que consta de células poliédricas con tonofibrillas finas.
• La capa granular que en sus células contiene pequeños gránulos de queratohialina.
• La capa córnea, que constituye la superficie resistente y escamosa de la epidermis, se compone de células muertas y compactas que contienen queratina.

Las células de la peridermis suelen eliminarse durante la segunda parte de la vida intrauterina y pueden hallarse en el líquido amniótico. Durante los primeros 3 meses del desarrollo, la epidermis se ve invadida por células procedentes de la cresta neural que sintetizan pigmento de melanina en los melanosomas. Al acumularse éstos, son transportados hacia las prolongaciones dendríticas de los melanocitos, de donde son trasladados intercelularmente a los queratinocitos de la piel y el bulbo piloso. Así se realiza la pigmentación de la piel y del cabello.

Dermis

La dermis se origina en el mesénquima proveniente de tres fuentes:

1. Mesodermo de la placa lateral que aporta células a la dermis de los miembros y de la pared corporal.
2. El mesodermo paraxial que aporta células a la dermis de la espalda.
3. Las células de la cresta neural que las aportan a la dermis de la cara y del cuello.

Durante el tercer y cuarto mes, este tejido –el corio (Fig. 21.1D)– da origen a muchas estructuras papilares irregulares: las papilas dérmicas que se proyectan hacia arriba hasta el interior de la epidermis. La mayoría de las papilas contienen un pequeño órgano nervioso blanco capilar o sensitivo. En la capa más profunda de la dermis, en el subcorio, hay grandes cantidades de tejido adiposo.

En el momento del nacimiento, la piel está cubierta con una pasta blanquecina –vernix caseosa– formada por secreciones de las glándulas sebáceas, de las células y pelos epidérmicos degenerados. La pasta protege la piel contra el golpeteo del líquido amniótico.

Pelo

El pelo comienza a desarrollarse como proliferaciones epidérmicas sólidas a partir de la capa germinativa que penetra en la dermis subyacente (Fig. 21.3A). En sus extremos terminales se invaginan las yemas del pelo. Las invaginaciones, o papilas pilosas, se llenan rápidamente con mesodermo donde se originan los vasos y las terminaciones nerviosas (Fig. 21.3B,C). Pronto las células en el centro de las yemas pilosas adquieren forma de huso y se queratinizan produciendo el tallo del pelo. Por su parte, las células periféricas adquieren forma cuboidal, dando origen a la vaina de pelo epitelial (Fig. 21.3B,C).

La vaina de la raíz dérmica se forma con el mesénquima circundante. Un pequeño músculo liso, también derivado del mesénquima, generalmente está unido a la vaina. Es el músculo erector de los pelos. La proliferación continua de las células epiteliales en la base de la vaina empuja hacia arriba el pelo; hacia el final del tercer mes aparecen los primeros pelos sobre la superficie de la región de las cejas y del labio superior. El primer pelo que aparece (el lanugo) se desprende aproximadamente al momento de nacimiento y más tarde lo reemplazan los pelos más gruesos que nacen de los nuevos folículos pilosos.

La pared epitelial de los folículos muestra una pequeña yema que penetra en el mesodermo circundante (Fig. 21.3C). Las células de las yemas forman las glándulas sebáceas. Las procedentes de la región central de la glándula degeneran dando origen a una sustancia grasosa (sebo) secretada en el interior del folículo piloso. Desde aquí llegan a la piel.

Uñas de las Manos y de los Pies

Hacia el final del tercer mes aparecen engrosamientos de la epidermis en la punta de los dedos para producir los campos de uñas. Éstos migran de aquí hacia la cara dorsal de los dedos y crecen en dirección proximal originando la raíz de la uña. En cambio, la proliferación del tejido que rodea a cada campo crea allí una depresión poco profunda. En la raíz de la uña la epidermis se diferencia en uñas de los dedos de las manos y de los pies que no llegan a la punta de los dedos antes del noveno mes de desarrollo.

Glándulas Sudoríparas

Hay dos tipos de glándulas sudoríparas: exocrinas y apocrinas. Las primeras se forman en la piel sobre la mayor parte del cuerpo; inician como yemas de la capa germinativa de la epidermis. Las yemas crecen hasta el interior de la dermis y su extremo se enrolla para constituir las partes secretorias de la glándula.

Las células del músculo liso asociadas a las glándulas también se desarrollan a partir de las yemas epidérmicas. Las glándulas funcionan como mecanismos merocrinos (exocitosis) y participan en el control de la temperatura.

Las glándulas apocrinas se forman en cualquier parte del cuerpo donde haya pelo: cara, axilas y región púbica. Comienzan a desarrollarse durante la pubertad y provienen de las mismas yemas epidérmicas donde se originan los folículos pilosos. Por tanto, desembocan en los folículos en vez de la piel. El sudor producido por ellas contiene lípidos, proteínas y feromonas; el olor se debe a las bacterias que desintegran esas sustancias. No se olvide que estas glándulas se clasifican como apocrinas porque una parte de las células secretoras se desprende para incorporarse a la secreción.

Glándulas Mamarias

Las glándulas mamarias son glándulas sudoríparas modificadas y las primeras en aparecer como bandas bilaterales de epidermis engrosada, llamadas líneas o crestas mamarias. En un embrión de 7 semanas las líneas se extienden a ambos lados del cuerpo desde la base de la extremidad anterior hasta la región de la extremidad posterior (Fig. 21.5C). Aunque la mayor parte de la línea mamaria desaparece poco después de formarse, una parte pequeña en la región torácica persiste y penetra en el mesénquima subyacente (Fig. 21.5A). Aquí produce de 16 a 24 brotes, los cuales a su vez crean pequeñas yemas sólidas. Hacia el final de la vida prenatal los brotes epiteliales se canalizan para formar los conductos galactóforos. En un principio, éstos desembocan en una pequeña fosa epitelial (Fig. 21.5B). Poco después del nacimiento ésta se convierte en el pezón al proliferar el mesénquima subyacente. En el momento del nacimiento los conductos carecen de alveolos y por lo mismo de aparato secretor. Sin embargo, en la pubertad el aumento de las concentraciones de estrógeno y de progesterona estimulan la ramificación de los conductos para producir alveolos y células secretoras.