Desarrollo Económico Mundial: Estados Unidos, Japón y los Dragones Asiáticos

El Concepto de Desarrollo Económico y su Evolución

El concepto de desarrollo económico se ha interpretado y entendido de diversas maneras a lo largo del tiempo. Dependiendo de la concepción que se adopte, el desempeño económico de los diversos países puede calificarse de eficiente o deficiente. Un país puede considerarse "desarrollado" según la perspectiva que se utilice. Si se entiende el desarrollo económico como sinónimo de crecimiento económico, entonces un país con tasas positivas de crecimiento en su ingreso se considerará desarrollado, independientemente de si ese aumento en el ingreso beneficia solo a una pequeña parte de la población.

Causas de las Desigualdades en el Desarrollo Económico

• Económicas: El proceso de colonización impulsó un sistema comercial desigual, consolidó el dominio económico europeo y frenó el desarrollo de otras regiones.
• Histórico-culturales: El actual modelo de desarrollo que recompensa la economía es propio del mundo occidental.
• Políticas: Los gobiernos y dirigentes de los países pobres deben enfrentarse a mafias locales, corrupción, guerras, caciquismo, discriminaciones étnicas y sociales; todo ello dificulta la estabilidad y el desarrollo.
• Demográficas: En los países más pobres, la población ha aumentado muy deprisa sin que mejorara su situación económica. Así, se han creado bolsas de pobreza por el desequilibrio entre el número de habitantes y la disponibilidad de bienes, servicios e infraestructuras.
• Geográficas: Muchos países pobres están situados en zonas tropicales, donde la explotación de recursos presenta grandes dificultades a causa del calor, la humedad y las enfermedades.

Crecimiento Económico: Definición

El crecimiento económico se define como el aumento de la cantidad producida de bienes y servicios. En términos macroeconómicos, este aumento viene definido por el incremento de la renta nacional en términos reales; esto es, una vez descontado de esta macromagnitud a precios corrientes el efecto de la inflación.

Estados Unidos: Potencia Económica Mundial

Hasta el día de hoy, ningún país ha sobrepasado los patrones económicos generales de los Estados Unidos (EE. UU.). Además, EE. UU. está entre los principales productores mundiales de:

• Energía: Cuenta con recursos hidroeléctricos, petróleo, carbón, gas y centrales nucleares.
• Materias primas: Tanto de recursos mineros metálicos y no metálicos como de productores agrarios (algodón, soja, maíz y otros cereales, carne de vacuno, cerdo y de pollo).
• Bienes elaborados: Acero y cemento de las industrias básicas, bienes de consumo (automóviles y electrodomésticos) y de última tecnología (armamento, productos transgénicos e informáticos).
• Servicios: Gracias a las cifras de su potente comercio interior, con cientos de millones de consumidores con elevado poder adquisitivo y, sobre todo, a su dominio del sector financiero. En EE. UU. están las sedes centrales de algunos de los mayores bancos del mundo, así como la Bolsa de Nueva York, que negocia con la mitad de los capitales mundiales.

Características Distintivas de la Economía Estadounidense

La economía estadounidense presenta dos rasgos que la diferencian y la hacen sobresalir del resto de los países:

• Se ve favorecida porque el dólar estadounidense es la moneda internacional para las transacciones comerciales y de capitales.
• Tiene una poderosa industria militar que actúa como motor de su economía, porque alimenta la producción de manufacturas, potencia la exportación y proporciona grandes inversiones para la investigación tecnológica, que luego se incorpora al mundo civil.

Japón: Un Modelo de Desarrollo Acelerado

La economía de Japón es la segunda mayor a nivel mundial, tras Estados Unidos. La cooperación entre el gobierno y las industrias, la costumbre japonesa del trabajo duro y el dominio de la tecnología han llevado a Japón al éxito económico del que disfruta hoy en menos de medio siglo.

Factores Clave del Éxito Económico Japonés

Este "despertar" económico se debió a:

• Las inversiones procedentes de EE. UU. tras la Segunda Guerra Mundial.
• Las políticas del gobierno japonés, que, en colaboración con las empresas privadas, apostó por la industrialización y el desarrollo tecnológico.

Principales Socios Comerciales de Japón

Los principales socios comerciales de Japón son: Estados Unidos, China, Malasia, Tailandia, Corea del Sur, Alemania y el resto de los estados miembros de la Unión Europea. Japón es el segundo país con mayor equidad de ingresos per cápita.

Los Dragones Asiáticos: Un Fenómeno Económico

Uno de los fenómenos más destacados en la escena económica mundial en las últimas décadas ha sido la aparición de los Nuevos Países Industriales Asiáticos (NPIAs), también conocidos como "Dragones Asiáticos".