Desarrollo cognitivo y lenguaje en la etapa preoperatoria (2-7 años): funciones, pensamiento y afectividad

Etapa preoperatoria o primera infancia (2 a 7 años)

Esta etapa está caracterizada por la capacidad de representación del niño, que Piaget llama función simbólica o semiótica. Esta función es la capacidad de representar lo real por medio de significantes diferentes de las cosas significadas. La función simbólica aparece en diferentes campos como la imitación, el dibujo, el juego y el lenguaje.

Función del lenguaje y sus consecuencias

La aparición del lenguaje trae modificaciones en las conductas y tiene consecuencias como:

• Intercambio entre individuos (socialización de la acción).
• Interiorización de la palabra.
• Aparición del pensamiento (génesis del pensamiento).
• Interiorización de la acción.
• Transformación de las experiencias reales en procesos "mentales" (intuición).
• Desarrollo de la vida afectiva.

Socialización de la acción

El lenguaje permite la comunicación entre individuos en forma continua. Al principio el niño imita gestos y acciones en presencia del modelo; luego aparece la imitación diferida en ausencia del mismo.

Funciones del lenguaje

Las funciones del lenguaje se manifiestan en hechos tales como:

• Comprender lo que sus padres dicen.
• Poder representar las acciones propias presentes y pasadas, transformando la acción en pensamiento.
• Hablar consigo mismo por medio de monólogos que acompañan sus juegos y acciones.

Génesis del pensamiento

La inteligencia práctica se transforma en pensamiento bajo la influencia del lenguaje y de la socialización. El niño puede evocar acciones pasadas, anticipar actos futuros y reemplazar la acción por la descripción verbal.

Al principio el pensamiento aparece como incorporación o asimilación; el egocentrismo excluye la objetividad. Al final de la etapa surge el pensamiento lógico que se adapta a los demás y a la realidad. Aquí se presentan dos características importantes:

Finalismo

El niño comienza a preguntar el porqué de las cosas.

Animismo

Tendencia a concebir las cosas como vivas y con intenciones.

Intuición

Hasta los 7 años, el niño sustituye la lógica por la intuición. Ésta se basa más en lo perceptible que en la lógica.

Se distinguen etapas de la intuición:

• Intuición primaria: es una acción sensorimotriz convertida en pensamiento; es irreversible.
• Intuición articulada: el niño puede prever consecuencias y reconstruir estados anteriores.
• Posteriormente aparece la operación.

Vida afectiva

Cada acto afectivo supone un acto intelectual. Entre los dos y siete años surgen novedades importantes:

• Desarrollo de los sentimientos interindividuales (afectos, simpatías), unidos a la socialización de la acción.
• Aparición de sentimientos morales intuitivos (orientación por adultos).
• Regulaciones de intereses y valores.

El interés es la prolongación de las necesidades: actúa como regulador de energías; el niño pone energía en aquello que le interesa.

Construcción prelógica de la imagen mental

Primero el niño tiene que construir la representación de su propio cuerpo. En la sala de 3 y 4 años se trabaja la noción del cuerpo: lo reconoce a través de juegos y así arma la imagen mental. Esto le permite desplazarse dentro del espacio. Realizan esta construcción con ejercicios de equilibrio (por ejemplo, la rayuela).

La imagen mental debe trabajarse sobre el espacio pequeño, es decir, la relación entre movimiento y espacio.

Esquemas animistas

(3 a 5 años) Si no pueden construir al otro, los niños animan o dan vida a los objetos para comprenderlos y armarlos.

Artificialismo

Los niños piensan que todo fue creado por el hombre.