Desarrollo de la Arquitectura y el Urbanismo en la Antigua Roma: Materiales, Tipologías y Legado

Arquitectura y Urbanismo en Roma

1. Introducción: Contexto Histórico

Roma se origina en el año 753 a.C. Sus etapas históricas principales son:

• Monarquía: Hasta el 509 a.C.
• República: Del 509 a.C. al 27 a.C.
• Imperio: Desde el 27 a.C. hasta el 476 d.C., fecha de su desaparición.

La arquitectura romana surge de la influencia etrusca y griega, además de otras culturas orientales (Mesopotamia y Egipto). Su arte expresa el carácter práctico, técnico y propagandístico del Imperio, sirviendo como símbolo del Estado para mostrar poder y victorias.

2. Características Generales de la Arquitectura Romana

2.1. Principios Constructivos y Materiales

• Carácter práctico: Se prioriza la funcionalidad y la técnica sobre la estética pura.
• Nuevos materiales: Uso fundamental del opus caementicium (cemento), ladrillo, piedra y mármol.
• Sistemas constructivos: Predominio de la arquitectura abovedada (arco, bóveda y cúpula), aunque se mantuvo la arquitectura adintelada.
• Innovaciones clave: Uso generalizado del arco de medio punto, la bóveda de cañón, la bóveda de arista y la adopción de la planta centralizada.

2.2. Órdenes Arquitectónicos

Los romanos adaptaron y crearon órdenes, destacando:

• Toscano: Derivado del dórico, con capitel liso y basa jónica.
• Compuesto: Fusión del corintio (hojas de acanto) con volutas jónicas.
• Corintio: El más ornamentado.

Tipología de Edificios

Las edificaciones respondían a funciones utilitarias, sociales y a la propaganda política del Estado o del emperador.

3. Urbanismo

Roma fundó ciudades nuevas siguiendo un plano ortogonal, inspirado en los campamentos militares (castrum).

• Ejes principales: El Cardus (norte-sur) y el Decumanus (este-oeste).
• Foro: Se situaba en la intersección de ambos ejes y albergaba los edificios públicos y templos principales.

4. Arquitectura Privada

• Domus: Viviendas unifamiliares destinadas a las familias acomodadas.
• Insulae: Edificios de varias plantas destinados a albergar a las clases populares.

5. Arquitectura Religiosa: Los Templos

Inspirados en los modelos etruscos y griegos, presentaban características distintivas:

• Elevados sobre un podio.
• Fachada principal definida por una escalinata frontal.
• Planta generalmente rectangular (con pronaos y cella).
• Uso del sistema arquitrabado en la fachada.

Ejemplos notables: Templo de la Fortuna Viril, Maison Carrée (Nimes) y Templo de Diana (Mérida). El Panteón de Roma destaca por su impresionante cúpula de 43 metros y su planta centralizada.

6. Arquitectura Pública: Edificios para el Ocio

• Teatros: De planta semicircular, eran edificios exentos (a diferencia de los griegos). Se componían de cavea, orchestra y proscenio. Ejemplos: Teatro Marcelo (Roma), y teatros en Pompeya, Mérida, Cartagena y Sagunto.
• Anfiteatros: Diseñados para espectáculos como luchas de gladiadores o caza de fieras. El ejemplo cumbre es El Coliseo o Anfiteatro Flavio (80 d.C.). Otros ejemplos se encuentran en Nimes, Mérida y Tarragona.
• El Circo: Espacio destinado a las carreras de bigas y cuadrigas. Tenía forma elíptica, con una división central llamada spina. El ejemplo más famoso es el Circo Máximo.

7. Edificios para el Cuidado del Cuerpo

• Termas: Eran complejos públicos que combinaban baños, ejercicio físico y ocio. Un ejemplo significativo son las Termas de Caracalla (iniciadas en 216 d.C.).

8. Edificios para la Vida Pública

• Basílicas: Edificios rectangulares utilizados para funciones administrativas y judiciales. Solían tener tres naves cubiertas con bóveda de cañón. Constituyeron la base estructural de las futuras iglesias cristianas. Ejemplo: Basílica de Majencio (312 d.C.).

9. Monumentos Conmemorativos

• Arcos de Triunfo: Erigidos para celebrar victorias militares y glorificar al emperador. Ejemplos: Arco de Tito, Arco de Septimio Severo, Arco de Constantino (Roma); Arco de Bará (Tarragona) y Medinaceli (Soria).
• Columnas Conmemorativas: Narran campañas militares mediante relieves dispuestos en espiral. Destaca la Columna Trajana, que contiene más de 2.500 figuras en relieve.

10. Obras de Ingeniería (Obras Públicas)

10.1. Acueductos

Se trata de una canalización artificial construida para transportar agua hasta un núcleo de población, adaptándose a los desniveles del terreno. Podían aparecer soterrados o elevados sobre arcadas.

Destaca el Acueducto de Segovia, construido en granito, con 728 metros de longitud y 30 metros de altura en su punto máximo.

10.2. Puentes

Constituían un importante complemento a la extensa red viaria romana. Presentan una composición sólida y simple de pilares y arcos, diseñada para resistir el paso del tiempo y los elementos atmosféricos. En España, destaca el Puente de Alcántara (Cáceres), con 194 metros de largo y 70 metros de altura.

10.3. Calzadas

La red de caminos era fundamental. Destaca la Vía Augusta, que recorría el litoral mediterráneo.