Desamortizaciones y modernización de la España del siglo XIX: agricultura, industria y ferrocarril

Desamortizaciones y modernización de la España del siglo XIX

Las desamortizaciones

En el Antiguo Régimen gran parte de la tierra estaba amortizada (Iglesia, municipios y mayorazgos), es decir, no podía venderse. El liberalismo eliminó estas trabas para crear un mercado libre de la tierra. Desde 1836 se adoptaron tres medidas:

• Supresión de los mayorazgos (1836): las tierras vinculadas pasaron a ser propiedad plena de sus titulares.
• Abolición del régimen señorial (1837): desaparecieron los derechos jurisdiccionales, aunque las tierras quedaron en manos de los antiguos señores.
• Desamortizaciones: el Estado expropió bienes eclesiásticos y municipales y los vendió en subasta pública.

Desamortización de Mendizábal (1836–1849)

Impulsada por Juan Álvarez Mendizábal, afectó a bienes de la Iglesia (desamortización eclesiástica).

Objetivos:

• Reducir la deuda pública.
• Financiar la guerra carlista.
• Crear nuevos propietarios liberales (objetivo no alcanzado: compraron nobles y burgueses).

Desamortización de Madoz (1855–1867)

Promovida por Pascual Madoz, afectó también a bienes municipales (desamortización civil).

Objetivos:

• Reducir la deuda.
• Financiar el ferrocarril.

Consecuencia: aumentó el latifundismo y no mejoró la situación de los campesinos.

La España rural del siglo XIX

La agricultura siguió siendo la base económica (en 1900 ocupaba dos tercios de la población activa).

Características:

• Predominio de la trilogía mediterránea (cereal, vid y olivo).
• Bajos rendimientos.
• Protección arancelaria del trigo.
• Escasa modernización.

El proceso desamortizador concentró tierras en pocas manos, reforzó el latifundismo en el sur y generó jornaleros pobres. Además, muchos capitales se invirtieron en tierra en vez de en industria, lo que frenó la industrialización.

Industrialización, comercio y comunicaciones

Industrialización

España se industrializó tarde y de forma desigual debido a:

• Falta de capitales.
• Escasez energética.
• Mercado interior débil.
• Mala red de transportes.

Sectores clave:

• Textil catalán (algodón), concentrado en Barcelona y alrededores.
• Siderurgia: evolución desde Málaga hacia Asturias (Mieres) y Vizcaya (Altos Hornos).
• Minería dependiente de capital extranjero.
• Industria alimentaria (vino de Jerez, harinas, aceite).

Comercio

Tras la pérdida del imperio en 1824, España dejó de ser puente entre Europa y América. La balanza comercial fue deficitaria: exportaba materias primas e importaba productos industriales.

Debate económico:

• Proteccionismo (defendido por el textil catalán, el cereal castellano y la siderurgia vasca).
• Librecambismo (apoyado por comerciantes y compañías ferroviarias).

Se alternaron etapas hasta volver al proteccionismo en 1891.

Comunicaciones: el ferrocarril

El transporte fue clave en la modernización.

• Primer ferrocarril: Barcelona–Mataró (1848).
• La Ley General de Ferrocarriles (1855) impulsó la construcción.
• A finales de siglo: aproximadamente 13.000 km de vías.

Características:

• Estructura radial con centro en Madrid.
• Ancho de vía mayor que el europeo.

Aunque el ferrocarril modernizó el país, su desarrollo comenzó tarde y dependió en gran medida de capital extranjero.