La Desamortización de Mendizábal: Transformaciones Económicas y Origen del Liberalismo en el Siglo XIX

Transformaciones Económicas del Siglo XIX: La Desamortización

Introducción al Proceso Desamortizador

La desamortización supone la incautación estatal de bienes eclesiásticos o civiles, que tras su nacionalización y posterior venta en subasta, pasan a formar una nueva propiedad privada, con plena libertad de uso y disposición.

Durante el reinado de Isabel II, en el siglo XIX, se llevaron a cabo las dos grandes obras desamortizadoras de la historia española con el fin primordial de conseguir recursos para el Estado.

Desarrollo Histórico y el Concepto de "Manos Muertas"

En el Antiguo Régimen, la propiedad de la tierra estaba concentrada en manos de la Iglesia, de la nobleza, del Estado o de los municipios. Habitualmente, esta tierra no se explotaba debidamente y no se obtenían los mejores rendimientos económicos.

Estos beneficiarios se consideraban como «manos muertas», ya que la tierra no circulaba ni se optimizaba productivamente. Por ello, el proceso de transferir estas tierras a nuevos propietarios dispuestos a obtener la mejor explotación económica en beneficio propio se denominó desamortización.

Este elemento es esencial en el tránsito de la sociedad del Antiguo Régimen al Liberalismo durante el siglo XIX, periodo en el que la propiedad se concibe como individual y absoluta en su capacidad de gestión.

Causas de la Desamortización

1. La Guerra Carlista obligaba al Estado a obtener más recursos económicos urgentes.
2. El apoyo de un sector del clero a los carlistas desató en todo el país un clima anticlerical, manifestado en asaltos a conventos e incendios.
3. Los compradores de bienes desamortizados durante el Trienio Liberal presionaban al gobierno para que se les devolviera lo arrebatado en la Ominosa Década por Fernando VII.

Antecedentes de las Medidas de Mendizábal

Antes de que Mendizábal adoptara sus medidas desamortizadoras concretas, ya existían ciertas disposiciones que las anunciaban, señal evidente de que el Estado liberal no concebía otro procedimiento para generar recursos. Estas disposiciones previas incluyeron:

• La venta de los bienes de la Inquisición.
• La venta de los bienes de los jesuitas.
• La venta de los bienes de los conventos suprimidos.

Desamortización Eclesiástica de Mendizábal (1835-1837)

La desamortización eclesiástica fue llevada a cabo por Juan Álvarez Mendizábal (primero como jefe de gobierno y posteriormente como ministro de Hacienda bajo la regencia de María Cristina).

Dicha desamortización se plasmó en dos disposiciones fundamentales:

1. La supresión de las órdenes religiosas.
2. La determinación del sistema de venta de los bienes nacionalizados.

De este modo, se declararon en venta todos los bienes pertenecientes al clero regular y los fondos obtenidos se destinaron principalmente a la amortización de la deuda pública.

Procedimiento de Venta y Pago

La venta de los bienes desamortizados se realizaría en pública subasta, previa tasación oficial, estableciéndose dos procedimientos de pago:

• Todos los adjudicatarios debían pagar una parte de la cantidad correspondiente en efectivo.
• Pago mediante Deuda Pública: Quienes pagaran mediante Deuda Pública dispondrían de un plazo de tan solo ocho años.
• Pago en Efectivo Total: Quienes estuvieran dispuestos a pagar la totalidad en efectivo dispondrían de un plazo más amplio, dieciséis años.