Desamortización de Mendizábal: contexto, objetivos y consecuencias en la España liberal (1835–1837)

Contexto histórico de la desamortización de Mendizábal

La desamortización de Mendizábal se produjo durante la crisis del Antiguo Régimen y el proceso de consolidación del Estado liberal en España. Durante siglos, gran parte de la tierra había estado en manos muertas, es decir, pertenecía a la Iglesia y no podía venderse ni repartirse. A esto se sumaba la influencia de las ideas liberales, que defendían la propiedad privada y la eliminación de los privilegios tradicionales.

En este contexto, el decreto de Mendizábal se sitúa tras la muerte de Fernando VII. María Cristina asumió la regencia y se unió a los liberales para asegurar el trono de su hija, Isabel II. Su objetivo era impulsar definitivamente las reformas políticas y económicas necesarias para acabar con el Antiguo Régimen. Sin embargo, el Estatuto Real de 1834 fracasó en su intento de establecer un sistema liberal estable, lo que hizo que las reformas se intensificaran. Entre 1835 y 1837 se decretó la extinción de las órdenes religiosas, lo que provocó la desamortización del clero regular y, posteriormente, del clero secular. Los bienes de la Iglesia pasaron a ser bienes del Estado y se pusieron a la venta para conseguir dinero. Este dinero se utilizó sobre todo para afrontar la grave crisis económica del país y para financiar la Primera Guerra Carlista, ya que España tenía una gran deuda pública.

Además, el apoyo de María Cristina a los liberales se fortaleció tras la Rebelión de los Sargentos de La Granja en 1836, que obligó a recuperar la Constitución de 1812 y a profundizar en las reformas. En esta situación, Mendizábal, como ministro de Hacienda y presidente del Consejo de Ministros, decretó la desamortización con el objetivo de mejorar la economía del Estado, reducir el poder de la Iglesia y consolidar definitivamente el Estado liberal.

Idea principal

El texto explica que los bienes que habían sido nacionalizados (manos muertas), sobre todo los de la Iglesia, se ponen a la venta para conseguir dinero, reducir la deuda del Estado y permitir que esas tierras se aprovechen mejor. Con ello se pretendía transformar los bienes de manos muertas en bienes del Estado y acabar con las estructuras del Antiguo Régimen.

¿Cuál era la idea de Mendizábal y qué supusieron los artículos 13 y 14?

La idea que tenía Mendizábal era disminuir la deuda pública y poder ganar la Guerra Carlista, no solo hacer una reforma agraria.

Según los artículos 13 y 14, el proceso desamortizador consistió en vender los bienes del Estado a particulares, permitiendo facilidades de pago. Los que podían pagar en efectivo entregaban el 20% del precio de remate y el resto en plazos a 16 años, con un interés del 5%; mientras que, con el pago en Deuda del Estado, el plazo era de 8 años y el interés del 10%. Al final, resultó más ventajoso pagar con Deuda, ya que ésta se había devaluado considerablemente y era posible adquirir grandes fincas.

Consecuencias

Económicas

• El Estado consiguió mucho dinero con la venta de tierras, lo que sirvió sobre todo para reducir la deuda pública. Aunque muchas tierras cambiaron de dueño, no se logró una verdadera reforma agraria.
• Con el tiempo aumentó la producción agrícola porque se empezaron a trabajar tierras que antes no se utilizaban. Además, ayudaron otras medidas como la eliminación de la Mesta y la mejora de los transportes y las comunicaciones.

Sociales

• Muchos campesinos perdieron las tierras comunales que trabajaban y pasaron a ser jornaleros, dependiendo del salario que les pagaran los nuevos propietarios.
• La burguesía compró muchas tierras, pero en muchos casos se comportó como la antigua nobleza, sin invertir en mejorar la agricultura ni en la industria. Por eso aumentaron los grandes latifundios.
• La Iglesia perdió sus privilegios, aunque siguió teniendo influencia en la sociedad y en la educación; muchos religiosos fueron expulsados y algunos se unieron al carlismo.