Desafíos y Estrategias de Desarrollo Rural en la Unión Europea y España

Las actividades agrícolas se enfrentan a múltiples desafíos que requieren soluciones coordinadas entre la Unión Europea, a través de la política de desarrollo rural y el FEADER (Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural), el Estado español, con su Programa Nacional de Desarrollo Rural, y las comunidades autónomas, que elaboran sus propios programas adaptados. Los principales problemas y las políticas aplicadas son:

Desafíos Demográficos y Despoblación

La población rural, escasa, envejecida y masculinizada debido a la emigración de mujeres y jóvenes, genera un despoblamiento que afecta a la actividad agrícola, reduciendo su atractivo y deteriorando el patrimonio cultural y el medioambiente. Para contrarrestarlo, se promueven medidas como:

• La igualdad de género mediante recursos para el cuidado infantil.
• La formación profesional adaptada al entorno rural.
• El emprendimiento juvenil y femenino.
• Las ayudas para incorporar jóvenes agricultores.

Retos Económicos y Competitividad

La modernización y competitividad agrícola son insuficientes para garantizar rentas adecuadas frente a la competencia global. Las soluciones incluyen:

Reestructuración y Modernización

Se enfocan en:

1. La reestructuración de explotaciones mediante concentración parcelaria.
2. La mejora del regadío y el acceso al crédito.
3. La transferencia de tecnología e innovación para introducir productos diferenciados (como alimentos hipocalóricos o con denominaciones de calidad).

Optimización de Costes y Comercialización

Otras estrategias clave son:

• La reducción de costes optimizando recursos como agua y energía.
• Fomentar la participación de los agricultores en la transformación y comercialización a través de cooperativas.
• Implementar canales cortos de comercialización (venta online o mercados locales).
• La internacionalización en mercados emergentes.

Se mencionan los Fondos Next Generation como apoyo fundamental.

Impacto Social y Servicios Rurales

La calidad de vida en las zonas rurales se ve afectada por deficiencias en accesibilidad, infraestructuras y servicios (como electrificación, telefonía o TICs). Esto se aborda con:

Transformación Digital

Se implementan centros multiservicios y la transformación digital mediante iniciativas como los Territorios Rurales Inteligentes, que dependen de la extensión de la fibra óptica y la banda ancha.

Inclusión y Pobreza

El riesgo de exclusión social y pobreza, más acusado entre pequeños agricultores, se enfrenta con programas de inclusión para lo cual se fomentan las microempresas y la formación en nuevas actividades agrícolas.

Gestión Medioambiental y Sostenibilidad

La agricultura genera problemas por el uso ineficiente de recursos y prácticas inadecuadas. Las propuestas se centran en:

Uso Racional de Recursos

• Un uso racional del agua y la energía (con sistemas de riego eficientes y energías renovables).
• Implementación de Buenas Prácticas Agrícolas para mitigar el cambio climático (reduciendo emisiones de GEI y promoviendo sumideros de CO2).

Protección del Entorno

También se busca:

1. Evitar la contaminación del agua y el suelo por nitratos o fitosanitarios.
2. Proteger el suelo con rotación de cultivos y conservar la biodiversidad con variedades autóctonas.

Crecimiento de la Producción Ecológica

La producción ecológica, que evita químicos de síntesis utilizando abonos orgánicos y sistemas naturales contra plagas, ha crecido notablemente desde 1991, especialmente en Andalucía, Aragón y Extremadura, aunque sus productos, más sanos pero caros, se exportan mayoritariamente.