Desafíos Ambientales Globales y la Respuesta de España: Contaminación, Clima y Biodiversidad

Contaminación Atmosférica y Lluvia Ácida

La Lluvia Ácida es una precipitación con un grado de acidez superior al normal.

Mecanismo y Consecuencias

Se produce cuando las emisiones de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno se mezclan con el vapor de agua contenido en el aire y se transforman en soluciones ácidas. Esto provoca alteraciones en:

• Las aguas.
• La vegetación.
• Los suelos.
• Los edificios.

Medidas Adoptadas por España

Frente a la lluvia ácida, España firmó el Convenio de Ginebra (1982), que la comprometió a reducir en 2010 sus emisiones de azufre un 65% respecto al nivel de 1990, y las de óxido de nitrógeno un 41%. Gracias a estas medidas, han disminuido las emisiones de dióxido de azufre, aunque han aumentado las de óxido de nitrógeno.

El Problema del Ozono (O₃)

El Ozono es una molécula formada por tres átomos de oxígeno (O₃). El problema relacionado con él tiene una doble vertiente:

1. Reducción del Ozono Estratosférico (Capa de Ozono)

• Ubicación: Situada entre 15 y 55 km de altura.
• Causa: La reducción de su espesor se debe al cloro contenido en los CFC (clorofluorocarbonos), empleados en aerosoles, espumas y refrigerantes.
• Impacto: Este problema afecta a la vida vegetal, animal y humana.
• Respuesta en España: España cuenta con estaciones de vigilancia de la capa de ozono.

2. Aumento del Ozono Troposférico (Ozono a Nivel del Suelo)

• Generación: Este se genera a ras de suelo por la reacción de la luz solar intensa con los óxidos de nitrógeno y con los productos procedentes de la combustión de hidrocarburos en los automóviles, industrias y calderas de carbón.
• Incidencia: Su mayor incidencia se da en verano.
• Respuesta en España: España cuenta con estaciones de vigilancia que avisan a la población cuando se rebasan los límites máximos.

Efecto Invernadero y Cambio Climático

El Efecto Invernadero Natural

Es una función natural de la atmósfera, realizada por el vapor de agua y gases como el dióxido de carbono y el metano. Estos gases actúan como el cristal de un invernadero, dejando pasar la radiación solar.

Aumento y Consecuencias

El aumento de las emisiones de gases con efecto invernadero (GEI) —debido a la quema de combustibles fósiles, las emisiones de ciertas industrias, los automóviles, los incendios y la deforestación— hace que la cantidad de calor retenida sea mayor.

La consecuencia es el Cambio Climático, consistente en el aumento global de la temperatura de la Tierra, cifrado entre 1,1 ºC y 6,4 ºC para el siglo XXI.

Situación y Medidas en España

España ha aumentado notablemente la emisión de gases con efecto invernadero debido al incremento del número de automóviles y a la creciente demanda energética, cubierta sobre todo con combustibles fósiles. España es el país comunitario que más se aleja de los objetivos del Protocolo de Kioto.

Frente a este problema, se toman medidas como:

• Asignar cupos de emisión de gases con efecto invernadero.
• Bajar los impuestos a los automóviles menos contaminantes, etc.

Reducción de la Biodiversidad

La biodiversidad o diversidad de especies se ve también amenazada por algunas actuaciones humanas, entre ellas, la alteración de los hábitats naturales.

Como consecuencia, algunas especies se encuentran amenazadas y se hallan en peligro de extinción.

Respuesta Nacional

Frente a este problema, se ha elaborado un Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, con el fin de protegerlas y de adoptar medidas para salvaguardar sus ecosistemas.

Sobreexplotación de los Recursos Hídricos

La sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas se debe al aumento de su consumo para usos agrarios, urbanos e industriales.

Consecuencias Hídricas

Como consecuencia, el caudal de algunos ríos desciende a veces por debajo del nivel ecológico, y ciertos humedales y acuíferos corren el riesgo de desecación o de salinización.

Medidas de Gestión y Ahorro

Frente a este problema, se fomentan:

• El ahorro de agua.
• La mejora de los regadíos.
• La reparación de fugas.
• La reutilización del agua depurada para el riego.

Ríos y Acuíferos

Respecto a los ríos y acuíferos, se pretende delimitar las zonas sobreexplotadas con el fin de controlar las extracciones.

Humedales y Convenio Ramsar

Respecto a los humedales, España se adhirió, en 1812, al Convenio Internacional Ramsar. Su objetivo es proteger los humedales de los países miembros fomentando su uso racional.

Contaminación Acústica

Causas y Efectos

Sus causas principales son el tráfico, ciertas actividades industriales y diversos establecimientos urbanos. Sus consecuencias incluyen:

• Cefaleas.
• Fatiga auditiva.
• Sordera, etc.

En España, tres cuartas partes de la población padecen niveles de ruido superiores a los considerados tolerables.

La Ley del Ruido y Mapas Acústicos

Para solucionar este problema, se ha elaborado la Ley del Ruido, que obliga a las grandes ciudades a elaborar mapas de ruido. Así, los municipios se dividen en áreas acústicas en función del uso predominante del suelo y se asigna a cada área unos valores máximos de ruido.