Derecho postclásico y la codificación de Justiniano: origen y legado del Corpus Iuris Civilis

El derecho postclásico y el derecho justiniano

El derecho postclásico y justiniano: A comienzos del siglo III d. C., Roma entró en un periodo de crisis que transformó el panorama social y político vivido durante el tiempo de Augusto y sus sucesores. Políticamente, los aspectos más relevantes de esa crisis se resumen en la transformación de las instituciones republicanas, ya vacías de sus funciones propias, en instrumentos al servicio de un poder absoluto en manos del emperador. Asimismo, el ejército pasó a ser el apoyo más firme de dicho poder.

Características de la jurisprudencia postclásica

El rasgo distintivo de la jurisprudencia de esta época fue la burocratización, lo que produjo un agotamiento del espíritu creador de los juristas y la desaparición del estilo independiente que había caracterizado a la ciencia jurídica de la época clásica. Mientras que en las etapas anteriores la creación del derecho estuvo en manos de juristas singulares, en este periodo la jurisprudencia adquirió un carácter anónimo. Esto se debió, en gran medida, a que el emperador asumió la supremacía en este campo.

La principal actividad de los juristas postclásicos era la elaboración de codificaciones oficiales o semioficiales y la realización de resúmenes de los grandes juristas clásicos. Además, el emperador controlaba la actividad de los tribunales, entre otros mecanismos, mediante la apelación.

El gobierno justiniano: la idea reunificadora del Imperio

El gobierno justiniano: la idea reunificadora del Imperio

Justiniano subió al trono de Bizancio en el año 527 d. C. y reinó hasta el año 565 d. C. Fue un emperador de gran capacidad política cuya visión fue restaurar la unidad del Imperio en todos los ámbitos: jurídico, político y religioso.

Acciones políticas y religiosas

En el aspecto político, reconquistó territorios que habían sido arrebatados a Roma por los pueblos bárbaros. Entre ellos se incluyen:

• el norte de África,
• el sur de Italia,
• partes de la península ibérica.

En el aspecto religioso, Justiniano estableció la idea de que la Iglesia debía seguir la dirección del emperador; este fenómeno se denomina cesaropapismo.

La gran aportación jurídica

Sin duda, destaca su obra jurídica, en la que se reconoce la importancia de la tradición de la escuela clásica. Su trabajo se conoce como Corpus Iuris Civilis (también llamado Corpus Iuris Justinianum). Se trata de una compilación que incluye:

• Leges (constituciones imperiales),
• Iura (extractos de las obras de los juristas clásicos),
• las obras destinadas a los principiantes del derecho, denominadas Instituciones (Institutiones).

Factores que permitieron la obra de Justiniano

La elaboración del Corpus Iuris Civilis se pudo llevar a cabo gracias a dos factores principales:

• El esplendor de las escuelas orientales de derecho, especialmente las escuelas de Beryto y Constantinopla, que disponían de un plan de estudios donde se estudiaban las obras de los juristas clásicos. Estas escuelas sirvieron de base para la obra justiniana, ya que proporcionaron un camino para preservar y estudiar la literatura de los juristas clásicos.
• El acierto en la elección de colaboradores. Entre ellos destacó Triboniano, quien inicialmente fue un mero colaborador como jefe de las cancillerías imperiales. Triboniano se distinguió tanto en las primeras tareas de codificación que fue nombrado ministro de Justicia y designado para dirigir la codificación.

El papel de Triboniano y el proceso de codificación

Se atribuye a Triboniano la iniciativa de compilar los escritos de la jurisprudencia clásica (el Digesto) y la planificación de las codificaciones parciales posteriores. También estuvo en sus manos la elección de los colaboradores para esta ingente tarea y introdujo cambios importantes: mientras que en un primer momento se seleccionó solo a la élite de la administración central del Imperio, con Triboniano al frente se integraron también profesores de derecho de las escuelas de Beryto y Constantinopla, así como abogados de los tribunales de la capital.

Importancia del Corpus Iuris Civilis

El Corpus Iuris Civilis no solo es una fuente esencial para conocer el derecho justiniano, sino que constituye la fuente más importante para el estudio de toda la época clásica. Justiniano se implicó de manera notable como legislador en la elaboración de su obra.