Depresión Mayor: Prevalencia, Factores de Riesgo y su Impacto en la Salud Pública

Depresión Mayor

La depresión es un importante problema de salud pública por su elevada prevalencia, su impacto en la calidad de vida, la marcada discapacidad que produce y el incremento en el uso de los servicios de salud. Además, la depresión tiene la particularidad de afectar en forma negativa la salud del paciente y aumenta el riesgo de intento de suicidio.

Prevalencia y Estadísticas

En estudios realizados en comunidad, la depresión mayor, definida de acuerdo con los criterios del DSM-V, tiene una prevalencia de aproximadamente 8 a 10% en mujeres y 3 a 5% en varones.

En nuestro país, el Instituto Especializado de Salud Mental “Honorio Delgado-Hideyo Noguchi” realizó un estudio epidemiológico en Lima Metropolitana, encontrando las siguientes prevalencias para episodio depresivo:

• Lima Metropolitana: 18.2%
• Sierra (ciudades de Huaraz, Cajamarca y Ayacucho): 16.2%
• Selva (ciudades de Iquitos, Pucallpa y Tarapoto): 21.4%

Factores de Riesgo y Grupos Vulnerables

Sexo

La tasa de síntomas depresivos en mujeres en la edad media de la vida oscila entre el 8 y 40%. La mayor prevalencia de depresión en las mujeres que en los hombres es uno de los hallazgos mejor documentados de la epidemiología psiquiátrica, siendo, según algunos estudios, de 1,5 a 3 veces mayor en mujeres que en hombres para la depresión mayor, la distimia, la depresión breve recurrente y la depresión menor.

Edad

El pico de edad de inicio del trastorno depresivo mayor (TDM) es la cuarta década de vida. Sin embargo, los primeros episodios pueden ocurrir a cualquier edad, desde la niñez hasta la senectud, apreciándose que aquellos con depresión menor tienen cinco veces más riesgo de presentar TDM a edades más tempranas que aquellos sin esta sintomatología.

Otros Factores de Importancia

• La prevalencia es dos veces más alta en mujeres que en hombres, siendo marcada durante los años reproductivos, pero se invierte pasados los 55 años.
• La prevalencia es más alta en personas solteras, viudas y separadas.
• El desempleo también afecta la prevalencia, con predominio femenino.
• La zona urbana presenta mayor prevalencia en relación con la zona rural.
• Existe una interesante relación bidireccional entre la depresión y la cardiopatía.

Impacto de la Depresión según la Edad de Inicio

Inicio en la Infancia

Los niños con TDM tienen un mayor número de episodios, mayor duración de los mismos, incremento de ideas suicidas, mayor necesidad de hospitalización y tiempo de tratamiento que aquellos con inicio en la adultez.

Inicio en la Adolescencia

En adolescentes, se ha visto que las edades de inicio más tempranas se observan mayormente en mujeres, con una relación de 2:1 respecto a los varones, y en un contexto de alteraciones afectivas parentales y baja autoestima.

En un estudio con 1500 participantes con trastorno depresivo mayor, se encontró que aquellos pacientes con inicio antes de los 18 años tenían mayores tasas de historia de depresión e ideación suicida que aquellos con inicio en la adultez. Un trabajo en 3014 pacientes reportó una media de edad de inicio para la depresión de 35.7 años. Otro estudio en 3481 adultos encontró que la mayoría de los casos de depresión mayor se presentan en la cuarta década de la vida y que el sexo femenino, la historia previa de abuso de alcohol, drogas o ataques de pánico incrementan el riesgo de inicio a edades más tempranas.

Consecuencias del Inicio Temprano

Los pacientes con edades de inicio tempranas tienen una depresión más severa y recurrente, comparados con aquellos de edad de inicio más tardío, y tienen mayor discapacidad funcional asociada a:

• Dificultad para establecer relaciones de pareja (ej. nunca casarse).
• Pobre calidad de vida.
• Visión negativa de la vida.
• Visión negativa de sí mismo.
• Comorbilidad médica.
• Más episodios depresivos.
• Más intentos de suicidio.

Depresión en Adultos Mayores

En adultos mayores, la depresión es un desorden frecuente. También se ha visto en este grupo etario que la depresión se acompaña de disfunción cerebral difusa en comparación con los pacientes más jóvenes. Esto podría deberse a enfermedad vascular, enfermedad de Alzheimer u otro tipo de patología cerebral.

Si se añade la concomitancia con enfermedades médicas, ya sean agudas o crónicas, las tasas de prevalencia son también altas, especialmente si los adultos mayores están en casas de reposo o centros de asistencia.