Depósitos Epitermales: Características y Diferencias entre Alta y Baja Sulfuración
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Depósitos Epitermales de Alta Sulfuración (AS)
Se forman principalmente entre 500 y 2000 m bajo la paleosuperficie, con temperaturas entre 100 y 300 °C. Son fluidos predominantemente de baja salinidad, aunque algunos pueden ser de alta salinidad, hasta casi un 50% en peso. Son de origen magmático y pueden evolucionar desde un fluido temprano muy reactivo que lixivia la roca, hasta otro más reducido que puede originar la mineralización.
Características Clave de los Depósitos AS
- Origen del Azufre: Muy profundo, posiblemente magmático.
- Metales Predominantes: Cu, Au, As (con presencia de Ag y Pb).
- Rocas Relacionadas: Ácidas a intermedias (andesita-riodacita).
- Extensión de la Zona de Alteración: Muy extensa.
- Alteración Propilítica: Extensa en zonas adyacentes con baja relación agua/roca.
- Tipos de Alteración por Profundidad:
- Depósitos Profundos: Intensa alteración de pirofilita-mica blanca.
- Depósitos Someros: Núcleo de sílice masiva.
- Depósitos Superficiales: Intensa alteración argílica.
- Característica Notable: Presencia de niveles calentados por vapor (niveles superficiales) y cuarzo poroso.
- Abundancia de Sulfuros: Del 10-90% del volumen total, sobre todo de grano fino, con pirita de textura parcialmente laminada.
- Contenido de Metales Base: Puede ser alto.
- Minerales Metálicos Clave: Calcopirita, covellita, bornita, oro y galena.
Depósitos Epitermales de Baja Sulfuración (BS)
Se forman en su mayor parte entre 0 y 1000 m, generalmente entre 100 y 320 °C (la mayoría entre 150 y 250 °C). Son fluidos de baja salinidad.
Características Clave de los Depósitos BS
- Origen del Azufre: Profundo, probablemente lixiviado del encajante en profundidad.
- Metales Predominantes: Au, Ag (con presencia de Zn, Pb, Cu).
- Rocas Relacionadas: Ácidas a intermedias (andesita-riodacita-riolita).
- Extensión de la Zona de Alteración: Generalmente bastante restringida y de visualización muy sutil, aunque puede abarcar áreas relativamente extensas.
- Alteración Propilítica: Extensa en zonas adyacentes con baja relación agua/roca.
- Mica Blanca: Gran cantidad en zonas con alta relación agua/roca.
- Alteración Argílica: Dominante conforme disminuye la temperatura.
- Gases de Ebullición: Pueden originar alteración argílica o argílica avanzada en la periferia, o bien superpuesta a partir de fluidos profundos.
- Característica Notable: Presencia de sinters y niveles o cobijaduras de calcedonia, con posible presencia de vetas de sulfuración intermedia en inmediaciones de cuerpos de alta sulfuración.
- Abundancia de Sulfuros: Del 1-20% del volumen total, pero típicamente menos del 5%, con pirita predominante.
- Contenido de Azufre Total: Típicamente bajo.
- Minerales Metálicos Clave: Pirita, esfalerita, marcasita, galena, oro y calcopirita.