El Intento Democrático Fallido: De la Gloriosa a la Primera República Española

El Sexenio Democrático (1868-1874): El Primer Intento de Democracia en España

El Sexenio Democrático, que abarca el periodo de 1868 a 1874, fue una etapa de gran inestabilidad, pero de crucial importancia, ya que España intentó implantar por primera vez un sistema verdaderamente democrático.

La Revolución de 1868: "La Gloriosa"

Este periodo comenzó con la Revolución de 1868, popularmente conocida como “La Gloriosa”. Fue un levantamiento que se inició en Cádiz, liderado por el almirante Topete, junto a los generales Prim y Serrano. En la insurrección participaron progresistas, demócratas, republicanos y unionistas. Las tropas revolucionarias derrotaron a las fuerzas leales a Isabel II, quien se vio obligada a marchar al exilio en Francia.

El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869

Tras la marcha de la reina, se formó un Gobierno Provisional, dominado por progresistas y unionistas, que procedió a disolver las Juntas Revolucionarias y a reorganizar el país. En 1869 se convocaron elecciones por sufragio universal masculino, y las Cortes Constituyentes elaboraron la Constitución de 1869, considerada una de las más liberales del siglo XIX.

Entre sus principales características, destacaban:

• La soberanía nacional.
• La separación de poderes.
• El sufragio universal masculino.
• Una amplia lista de derechos y libertades (como la libertad de culto, expresión o reunión).

La Búsqueda de un Rey y la Oposición

Aunque la Constitución mantenía la monarquía, la ausencia de Isabel II obligó a las Cortes a buscar un nuevo monarca. Serrano fue nombrado regente y Prim jefe del gobierno. Sin embargo, el país enfrentaba graves problemas:

• La guerra en Cuba.
• La oposición de los Carlistas.
• Los Alfonsinos (partidarios del regreso del hijo de Isabel II, Alfonso).
• La creciente fuerza de los Republicanos.

El Reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)

Finalmente, las Cortes eligieron como rey a Amadeo I de Saboya, un príncipe italiano, que llegó a España en 1871. Trágicamente, justo antes de su llegada, el general Prim fue asesinado, dejando al nuevo rey sin su principal apoyo. Durante su breve reinado, Amadeo I sufrió una intensa inestabilidad política y la oposición de todos los bandos. Los conflictos sociales continuaron, al igual que las guerras en Cuba y en el norte con los Carlistas. Cansado de la situación, Amadeo abdicó en febrero de 1873, y las Cortes proclamaron la Primera República.

La Primera República Española (1873-1874)

La Primera República resultó ser un periodo aún más inestable que la monarquía de Amadeo I. Tuvo cuatro presidentes en tan solo un año:

1. Estanislao Figueras: Mantuvo la Constitución de 1869, abolió la esclavitud en Puerto Rico y eliminó el reclutamiento por quintas.
2. Francisco Pi y Margall: Intentó implantar una república de carácter federal, pero este intento provocó el surgimiento de los movimientos cantonales, que eran sublevaciones de ciudades que se proclamaban independientes (como el famoso Cantón de Cartagena).
3. Nicolás Salmerón: Intentó restablecer el orden mediante el ejército, pero dimitió al negarse a firmar penas de muerte.
4. Emilio Castelar: Gobernó de forma más autoritaria, estableció una república unitaria y consiguió frenar parcialmente la guerra carlista y los levantamientos cantonales.

El Golpe de Estado y la Restauración Borbónica

Finalmente, en enero de 1874, el general Pavía dio un golpe de Estado y disolvió las Cortes. El general Serrano asumió el poder como dictador, intentando mantener el orden. Sin embargo, el sistema político estaba agotado. En diciembre de 1874, otro pronunciamiento, liderado por el general Martínez Campos, restauró la monarquía borbónica en la persona de Alfonso XII, hijo de Isabel II.

Conclusión: Causas del Fracaso y Legado

En resumen, el Sexenio Democrático (1868-1874) representó un ambicioso intento de modernizar España y establecer un sistema democrático basado en el sufragio universal y amplias libertades. No obstante, fracasó debido a múltiples factores:

• La enorme inestabilidad política.
• Las divisiones internas entre los propios demócratas y republicanos.
• Las guerras simultáneas (Cuba, carlista, cantonalismo).
• La falta de apoyo social y la oposición constante de las élites tradicionales.

Aun así, este periodo dejó un importante legado democrático que influiría significativamente en la historia posterior de España.