La Democracia y la Opinión Pública: Fundamentos, Elementos y Evolución

La Opinión Pública en la Democracia

En las democracias actuales, cada ciudadano es libre de opinar. El ciudadano se convierte, así, en el protagonista de la política.

No hay democracias sin prensa libre, sin libertad de expresión y de comunicación, y sin asociaciones públicas. Los ciudadanos deben recibir una correcta educación e información para mantener una opinión crítica sobre las distintas opciones que se les planteen.

Concepto de Democracia

Para regular la convivencia de las sociedades, se hace necesario un conjunto organizado de principios, reglas o normas: es lo que se conoce con el nombre de organización política.

La democracia es así el sistema de organización política en el que el poder reside en el pueblo, que decide colectivamente.

Los Elementos del Sistema Democrático

• Todos los ciudadanos mayores de edad, sin distinción de raza, creencias o condición social, deben tener plenos derechos.
• Los ciudadanos deben poder elegir entre opciones políticas diversas.
• Los ciudadanos deben ser libres para votar y decidir según su propia opinión.
• El voto de cada ciudadano tiene el mismo valor que el de cualquier otro.
• Las decisiones colectivas y elecciones deben regirse por el principio de la mayoría y no atentar contra los derechos de las minorías.

Principios Básicos de la Democracia

• La justicia: El sistema democrático debe garantizar un orden jurídico que garantice la convivencia de las personas.
• La libertad: Los ciudadanos deben poder decidir por sí mismos y elegir la forma de vida que más se adecue a sus intereses.
• La igualdad: El sistema democrático debe garantizar la igualdad ante la ley, la eliminación de los extremos de riqueza y pobreza y la búsqueda de bienestar público.

Evolución Histórica de la Democracia

En la antigua Grecia, la democracia surgió en algunas polis o ciudades-estado. Se trataba de:

• Una democracia directa. Los ciudadanos se reunían en asambleas para tomar decisiones que incumbían a la ciudad.
• Una democracia restringida. Solo unos pocos podían participar.

En las democracias actuales, las sociedades son más grandes y complejas. Se trata de:

• Democracias representativas. El pueblo elige representantes para que lo gobiernen.
• Democracia participativa. En aquellas hay sufragio universal. Todos los ciudadanos mayores de edad tienen derecho a participar en las decisiones democráticas.

Hay muchos estados que pretenden conservar y gestionar el poder político mediante mecanismos no democráticos. Son los regímenes autoritarios, como las dictaduras y el sistema autoritario.