Democracia: Definición, Origen y Modelos de Gobierno

¿Qué es la democracia? Definición y conceptos fundamentales

La democracia es una forma de organización de grupos de personas, cuya característica predominante es que la titularidad del poder reside en la totalidad de sus miembros, haciendo que la toma de decisiones responda a la voluntad colectiva del grupo.

Dimensiones de la democracia

En sentido estricto, la democracia es una forma de gobierno y de organización del Estado en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo mediante mecanismos de participación directa o indirecta que le confieren legitimidad a los representantes. En sentido amplio, la democracia es una forma de convivencia social en la que los miembros son libres e iguales y las relaciones sociales se establecen de acuerdo con mecanismos contractuales.

Clasificación clásica de las formas de gobierno

La democracia se define también a partir de la clásica clasificación de las formas de gobierno realizada por Platón primero y Aristóteles después, en tres tipos básicos:

• Monarquía: Gobierno de uno solo.
• Aristocracia: Gobierno de los pocos (según Platón).
• Democracia: Gobierno de la multitud (para Platón) y «de los más» (para Aristóteles).^[1]

Modelos de ejercicio democrático

Existen diversas formas de aplicar este sistema:

• Democracia directa: Cuando la decisión es adoptada directamente por los miembros del pueblo.
• Democracia indirecta o representativa: Cuando la decisión es adoptada por personas reconocidas por el pueblo como sus representantes.
• Democracia participativa: Cuando se aplica un modelo político que facilita a los ciudadanos su capacidad de asociarse y organizarse para ejercer una influencia directa en las decisiones públicas, o cuando se facilita a la ciudadanía amplios mecanismos plebiscitarios.

Estas tres formas no son excluyentes y suelen integrarse como mecanismos complementarios.

Etimología y origen histórico

El término democracia proviene del antiguo griego (δημοκρατία) y fue acuñado en Atenas en el siglo V a. C. a partir de los vocablos δῆμος («demos», que puede traducirse como «pueblo») y κράτος (krátos, que puede traducirse como «poder» o «gobierno»).

Sin embargo, la significación etimológica del término es mucho más compleja. El término «demos» parece haber sido un neologismo derivado de la fusión de las palabras demiurgos (demiurgi) y geomoros (geomori).^[2] El historiador...