La Democracia en América según Tocqueville: Sociedad, Ambición y Estado

La gravedad de los americanos y su carácter inconsiderado

El americano no comparte ni las formas festivas del pueblo de una aristocracia ni los placeres intelectuales de la misma. El americano aparece siempre grave porque su estado social y político no le deja abandonar nunca sus negocios. Sin embargo, el americano, al querer atender múltiples metas a la vez, no es capaz de prestar la suficiente atención a cada una de ellas y actúa de forma irreflexiva y precipitada; como dice Tocqueville: "inconsideradamente".

La agitación monótona de la sociedad en los Estados Unidos

La sociedad americana parece agitada y cambiante; sin embargo, son solo los actores los que cambian, pues las acciones permanecen iguales y se repiten una y otra vez. Esto no es raro en una sociedad basada en un fuerte principio económico, de manera que es la industria la principal ocupación del país. La industria requiere tanto de movilidad en el mercado como de unas estructuras fijas que se repitan y que no varíen nunca; este equilibrio dinámico es lo que da a la sociedad americana el aspecto de una agitación monótona.

Ambición democrática: Muchos ambiciosos y pocas ambiciones sobresalientes

Para los americanos, la liberación del dominio inglés supuso vencer a una sociedad aristocrática que acaparaba todos los privilegios. Una vez vencida esta sociedad, los americanos desearon todo aquello que no pudieron tener antes y, por tanto, la ambición de los americanos se extendió con la ayuda de la democracia y la igualdad para todos.

Todos estaban en igualdad de condiciones para alcanzar lo más alto; sin embargo, la sociedad se equilibró y los hombres se igualaron tanto que era casi imposible alcanzar grandes fortunas de forma rápida. Como la ambición exige ser satisfecha de forma inmediata, los americanos se contentan cada vez más con metas menores y más accesibles, de forma que no existen ambiciones sobresalientes. Tocqueville vuelve a repetir aquí su idea de que el Estado debía fomentar que se tomasen proyectos más ambiciosos y a largo plazo por el bien de la sociedad.

El riesgo de los cargos públicos en las naciones democráticas

Tocqueville compara América con Europa y advierte del peligro que supone un país en el que la mayoría de la población con capacidades suficientes vea la salida más segura y rentable en la administración del Estado trabajando como funcionarios. En los Estados Unidos, las industrias son alcanzables por cualquiera con un mínimo de capacidades y, además de "autoemplearse", crean riqueza para el país. Sin embargo, un país donde la mayor parte de la población vive del Estado, aparte de empobrecerse, corre el peligro de que esa masa funcionarial se rebele contra el mismo Estado solo para conseguir más plazas.