Degradación de las rocas para formar el suelo
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Meteorización
: Fragmentación de la roca madre que ocurre sobre o cerca de la superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Existen tres tipos de meteorización:
Meteorización física
: Tiene lugar sin un cambio en la composición química de la roca madre que se ve afectada por la alteración. Los procesos responsables de esta meteorización pueden ser: el crioclastismo, el haloclastismo y el termoclastismo.
Meteorización química: La alterita resultante va a tener una composición química distinta a la de la roca madre que sufre la meteorización. Los dos procesos más importantes de alteración son la hidrólisis y las disoluciones.
Meteorización biológica
La meteorización física más fácilmente observable es la presencia de raíces de plantas que se introducen en las fracturas de las rocas, muy posiblemente incrementando el tamaño de grietas y diaclasas, y favoreciendo la ruptura de la roca.
Serie de Goldich: Esta ley afirma que un mineral será químicamente más atacable por la meteorización, cuanto más difiera su medio de origen de las condiciones de presión y temperatura reinantes en la superficie terrestre. Así pues, los minerales de origen ígneo, que reconocen las más altas temperaturas y presiones durante su génesis, serán más fácilmente alterados que los metamórficos de bajo grado o los sedimentarios.
Berrocal: Se llama berrocal a la zona que presenta una importante cantidad de boloñés o berruecos. Está formada por grupos de boloñés graníticos cuyo origen fue la formación granítica meteorizada por líneas de diaclasas horizontales, verticales y oblicuas, así como por el traslado de los materiales que provocaron esta alteración. Es muy frecuente encontrar berrocales en La Pedriza, situado en Madrid.
Pedriza: Son berrocales que muestran desplazamientos por gravedad.
Tor: Es un relieve residual que se produce por afloramientos de materiales de mayor dureza como por ejemplo el granito. Cuando se produce la meteorización, estos materiales tienen mayor resistencia que los de su alrededor, de modo que no sufren desplazamiento, generalmente teniendo morfología de colinas. Un ejemplo de tor sería el Kit Mikayi, situado en Kenia.Lanchar: Un lanchar es la superficie plana que aparece cuando un domo granítico es totalmente degradado o desmantelado. También puede ser la parte superior lisa de un domo que aún no ha aflorado al exterior. Podemos encontrar lanchares en el paraje de Fuente Majada.
Pilancón: Son depresiones que se producen en ciertas rocas, normalmente granitos o areniscas, y que se originan sobre irregularidades del cuerpo rocoso que retienen agua, producíéndose meteorización. Podemos encontrar pilancones sobre granito en La Pedriza, situada en Madrid.
Piedra caballera: Es una roca granítica de tamaño grande que se apoya en el suelo, o sobre otra, sobre una base estrecha que le da un cierto aire de inestabilidad. Podemos encontrar una roca caballera en Peñausende, situado en Zamora.
Bloques separados: Son dos bloques juntos en los que se aprecia que proceden de la ruptura de un solo bloque inicial. Podemos encontrar bloques separados en La Pedriza, situada en Madrid.