Deformación de Rocas y Riesgos Geológicos: Conceptos Fundamentales

Deformación de las Rocas

Tipos de Deformación

• Deformación elástica. Se produce mientras se mantiene el esfuerzo, pero la roca vuelve a su estado primitivo cuando este desaparece. Es la responsable de la génesis de los sismos.
• Deformación plástica. Se produce si se sobrepasa el límite de elasticidad de las rocas. Las rocas se doblan, formando pliegues.
• Deformación por rotura. Si se supera el límite de plasticidad, la roca se fractura (formando fallas).

Factores que Modifican la Plasticidad de las Rocas

• Temperatura. Las rocas aumentan su plasticidad al aumentar su temperatura.
• Contenido de agua. Algunas rocas se vuelven muy plásticas en presencia de agua.
• Anisotropía. La estratificación de las rocas favorece las deformaciones plásticas.
• Tiempo. Esfuerzos poco intensos aplicados durante largos períodos de tiempo favorecen las deformaciones plásticas; mientras que esfuerzos bruscos e instantáneos fracturan las rocas.

Esfuerzos que Provocan la Deformación de las Rocas

• De compresión. Fuerzas con la misma dirección y sentidos opuestos que se enfrentan.
• De tensión. Fuerzas con la misma dirección y sentidos opuestos que se alejan.
• De cizalla. Fuerzas con la misma dirección y sentidos opuestos que se rozan.
• De torsión. Fuerzas rotacionales.

Principales Estructuras Tectónicas

• Pliegues: Son deformaciones plásticas de las rocas, en forma de ondas.
• Fracturas: Son deformaciones por rotura que se producen cuando se supera el límite de plasticidad.

Si los distintos bloques resultantes permanecen en el mismo lugar, se forman las diaclasas. Si la fractura va acompañada del desplazamiento de los bloques fracturados, se forman las fallas.

Las fallas se producen cuando hay un desplazamiento de los bloques separados; son estructuras mucho más grandes que las diaclasas y de gran importancia geológica.

Elementos de una Falla

• Plano de falla. Plano de fractura sobre el que se realiza el desplazamiento de los bloques.
• Labio elevado. Bloque que resulta elevado con respecto al otro.
• Labio inferior o hundido. Bloque que resulta hundido con respecto al otro.
• Salto de falla. Desplazamiento relativo que han sufrido los bloques de la falla.

Tipos de Fallas

• Falla normal. El labio hundido se apoya en el labio elevado.
• Falla inversa. El labio elevado se apoya en el labio hundido.
• Falla de desgarre. El desplazamiento de los bloques es solo horizontal. El plano de falla suele ser vertical.
• Cabalgamiento. En realidad, es una falla inversa muy tendida y con gran desplazamiento horizontal.
• Manto de corrimiento.

Riesgos Geológicos

Se denomina riesgo geológico a toda circunstancia, proceso o suceso geológico que, debido a su localización, severidad y frecuencia, suponga una amenaza potencial para la salud, seguridad o bienestar de un grupo de ciudadanos.

Conceptos Clave en Riesgos Geológicos

• Tiempo de retorno. Periodicidad con que se repite un determinado suceso que implique un riesgo.
• Peligrosidad. Probabilidad de que ocurra un determinado riesgo con una intensidad y magnitud definidas.
• Exposición. Número de personas, animales o bienes susceptibles de ser afectados por un riesgo.
• Vulnerabilidad. Cuantifica la relación entre el porcentaje de víctimas o pérdidas con respecto a la exposición total.

Riesgo Sísmico

Métodos de Predicción

• El historial de temblores permite establecer la cadencia de sismos y los períodos de calma. Con estos datos se elaboran mapas de peligrosidad y mapas de exposición.

Medidas Preventivas

• La edificación de construcciones sismorresistentes.
• Medidas sociales de protección civil e información a la población.

Riesgo Volcánico

Métodos de Predicción

• Los movimientos sísmicos.
• La elevación del terreno.
• La emisión de gases.
• Los cambios de temperatura del agua en los lagos del cráter.

Medidas Preventivas

• El cambio de curso de las coladas de lava mediante zanjas.
• La solidificación de la lava mediante agua fría.
• La distribución de mascarillas entre la población para prevenir el envenenamiento por gases.