Deformación de Rocas y Génesis de Cordilleras: Una Visión Tectónica

Tectónica: Deformación de Rocas y Formación de Cordilleras

El esfuerzo es el conjunto de fuerzas que afectan a un cuerpo material y tienden a deformarlo. Esto causa varios efectos en las rocas:

• Cambio de posición
• Cambio de orientación
• Cambio de forma

La deformación tiene lugar cuando la intensidad del esfuerzo es superior a la resistencia interna de la roca. Existen dos tipos principales de comportamiento: frágil y dúctil.

Factores que Participan en la Deformación

• Presión litostática y temperatura
• Tiempo de aplicación del esfuerzo
• Tipo de esfuerzo
• Presencia de agua u otros fluidos
• Existencia de planos de discontinuidad

Pliegues

Los pliegues son curvaturas de los materiales rocosos formadas por esfuerzos compresivos. Son un ejemplo de deformación plástica.

Elementos de un Pliegue

• Charnela: Línea que une los puntos de máxima curvatura del pliegue.
• Flancos: Partes del pliegue situadas a ambos lados de la charnela.
• Núcleo: Parte interna del pliegue.
• Plano axial: Plano generado por la charnela y el eje del pliegue.
• Dirección: Ángulo que forma la proyección en la horizontal del eje del pliegue con el norte geográfico.

Clasificación de Pliegues

En función del sentido de la apertura:

• Anticlinales: La apertura es convexa y la roca más antigua se sitúa en el núcleo.
• Sinclinales: La apertura es cóncava, y en el núcleo del pliegue se sitúan las rocas más modernas.
• Monoclinales: Los dos flancos tienen el mismo sentido de buzamiento.

En función de la inclinación de su plano axial:

• Tumbados
• Inclinados
• Verticales

Fallas

Las fallas son fracturas de la corteza terrestre en las que ha tenido lugar un desplazamiento apreciable.

Partes de una Falla

• Bloque o labio levantado: El que queda elevado con respecto al hundido.
• Plano de falla: Superficie de deformación frágil.
• Salto de falla: Desplazamiento relativo producido entre ambos labios de la falla.
• Escarpe de falla: Resalte que queda en el terreno como consecuencia de la falla.

Grandes Estructuras de Fallas

En zonas distensivas: Valles del Rift

Los graben originan rifts. Se produce un abombamiento, que favorece el ascenso de magmas. En medio se formaría una fosa ocupada por un océano. El abombamiento de la corteza continental se debe al ascenso de un penacho térmico. El rift se hace cada vez más profundo y ancho.

En zonas compresivas: Mantos de Corrimiento

Se conocen como pop-up y pop-down. Son habituales los cabalgamientos, un tipo particular de falla inversa en el que el desplazamiento se realiza a través de un plano de fractura de dimensiones regionales y con buzamientos inferiores a 30º.

En zonas transcurrentes o en dirección

Se produce un desplazamiento lateral de una respecto a otra. Da lugar a fallas en dirección o desgarres. Cuando son de grandes dimensiones se llaman fallas transformantes.

Orogénesis

La orogénesis es la formación de montañas causada por la deformación compresiva. El motivo por el que se produce la orogénesis es que la subducción hace que las placas se aproximen. En algunos casos provoca colisión continental.

Unidades Estructurales

• Nivel estructural superior: Desde la superficie hasta la cota del nivel del mar.
• Nivel estructural medio: Entre los 0 y 4 km de profundidad, dúctil.
• Nivel estructural inferior: Entre los 4 y 8 km de profundidad, nivel del metamorfismo.

Formación de un Orógeno

Tiene que ver con el equilibrio entre tres fuerzas: densidad del material, esfuerzo de deformación y respuesta a la deformación de dicho material.

Tipos de Orógenos

Entre una placa continental y una oceánica

Se forman cordilleras pericoontinentales, oceánicas o andinas. La primera tiende a flotar, es menos densa, y la segunda se introduce debajo de ella. El agua contenida en la placa que subduce hace que las rocas del manto se fusionen. El punto de fusión de las rocas sometidas a altas presiones alcanza las grandes profundidades del interior terrestre y provoca fusión parcial.

Orógeno Andino

Al orógeno de colisión entre una placa continental y otra oceánica se le llama andino, como los Andes.

Entre dos oceánicas

Las dos convergen y una se introduce debajo de otra. El agua que alcanza ese nivel produce fusión parcial del manto, y su ascenso es la causa de la aparición de volcanes. Cuando se mantiene a lo largo del tiempo, los volcanes submarinos llegan a emerger como islas, formando archipiélagos.