Deformación de Rocas: Esfuerzos Tectónicos y Factores Geológicos

Las rocas están sometidas a fuerzas tectónicas, derivadas de la dinámica de las placas litosféricas, que tienden a deformarlas, originando nuevas estructuras.

La respuesta de las rocas a estas fuerzas puede variar:

• Cuando las fuerzas son débiles o actúan durante periodos muy cortos, las rocas no sufren deformaciones significativas.
• Cuando las fuerzas son importantes y actúan durante el tiempo suficiente, originan deformaciones permanentes.

Esfuerzo y Deformación en Rocas

La deformación de una roca es la expresión de cómo esta cede cuando está sometida a una fuerza externa.

Esta deformación puede manifestarse como un cambio de volumen, un cambio de forma, o por fracturación.

Al estudiar la deformación, se considera la cantidad de fuerza aplicada por unidad de superficie, lo que se conoce como esfuerzo. Este se mide en bares o pascales. Un bar equivale aproximadamente a la presión atmosférica a nivel del mar.

Tipos de Esfuerzos Tectónicos

Las rocas de la litosfera están sometidas a dos tipos principales de esfuerzos o "presiones":

• Esfuerzo litostático o uniforme: Se genera cuando actúan fuerzas de la misma magnitud en todas las direcciones. Se debe al peso de la columna de rocas subyacentes y suele producir principalmente cambios de volumen en la roca.
• Esfuerzo diferencial o dirigido: Ocurre cuando las fuerzas son de mayor magnitud en una dirección determinada. Se debe a fuerzas tectónicas y es el que normalmente produce deformaciones en las rocas. Existen tres tipos de esfuerzos diferenciales:
  • Los esfuerzos de tensión: Causan estiramiento o alargamiento de las rocas.
  • Los esfuerzos de compresión: Producen un acortamiento.
  • Los esfuerzos de cizalla: Causan deslizamiento y traslación.

Tipos de Deformación de las Rocas

La deformación de una roca puede clasificarse en diferentes tipos según su respuesta al esfuerzo:

• La deformación elástica: Es proporcional al esfuerzo aplicado y reversible. Al cesar el esfuerzo, la roca recupera su forma y tamaño original.
• La deformación plástica: Es permanente. Al cesar el esfuerzo, la roca permanece deformada.
• La deformación frágil: Se produce cuando se pierde la cohesión interna de la roca y esta se fractura.

Lo que observamos en las rocas es el resultado final de la deformación.

Factores que Influyen en la Deformación de las Rocas

Una roca sometida a un determinado esfuerzo puede comportarse de manera frágil o dúctil, y esto depende de las condiciones ambientales. Además de la clase de roca, los factores más importantes que influyen en el tipo de deformación son:

• El aumento de temperatura: Favorece el comportamiento plástico de las rocas, reduciendo la respuesta elástica y desplazando el límite de rotura hacia valores de esfuerzo más elevados.
• Un aumento de la presión litostática: Incrementa el campo de la deformación elástica de las rocas, inhibiendo la fracturación y facilitando la deformación plástica.
• El contenido de fluidos: A baja presión, aumenta el campo de plasticidad de las rocas.
• La velocidad de deformación: Si la deformación se produce de forma lenta y continua, la roca tenderá a comportarse plásticamente.