Definición Conceptual y Operacional de Variables en la Investigación Científica

Tipos de variables en el proceso de interrelación

Existen diversos tipos de variables que intervienen (positiva o negativamente) en el proceso de la interrelación entre las variables independiente y dependiente.

Definición de las variables

Definición conceptual o constitutiva

Esta define el término o variable en relación con otros términos. Conceptualizar una variable equivale a definirla para dilucidar qué se deduce de ella (Hernández S., ob. cit.: 99). Los investigadores deben definir las variables incluidas en sus hipótesis de manera que faciliten la debida comprobación.

Esta comprobación se concreta mediante la aplicación de las definiciones operacionales.

Definición operacional

Operacionalizar una variable significa traducir la variable a indicadores; es decir, trasladar los conceptos hipotéticos a unidades de medición.

Una definición operacional constituye el conjunto de procedimientos que describe las actividades que un observador debe realizar para recibir las impresiones sensoriales, las cuales indican la existencia de un concepto teórico en mayor o menor grado.

El investigador, al disponer de varias opciones para definir operacionalmente una variable, debe escoger la que dé mayor información sobre la variable, logre mejor la entidad de esta y sea más precisa (Hernández: Idem). Explica cuáles actividades u operaciones deben ejecutarse con el fin de valuar una variable.

Ejemplos de definición conceptual

• Variable "Poder": Es influir más en los demás que lo que estos influyen en uno.
• Variable "Actitud": Una tendencia o predisposición a evaluar de cierta manera un objeto o un símbolo de este objeto.
• Variable "Ingreso": Esta es una palabra polisémica (entrada, afiliación, sueldo, inscripción).
• Variable "Capacitación": Aprendizaje, entrenamiento, ilustración.
• Variable "Nivel": Altura, cota, grado, límite, el plomo del albañil. A veces se confunde nivel con campo, ámbito, área.

Ejemplos de definición operacional

• Variable "Temperatura": Se identifica con el uso del termómetro.
• Variable "Inteligencia": Las respuestas obtenidas en una determinada prueba de inteligencia.
• Variable "Pobreza": Se operacionaliza cuando se traduce en el promedio de ingresos económicos de las personas.
• Variable "Capacitación": Se operacionaliza al referirse al número de años de formación académica.