Decreto de Desamortización de Mendizábal (1836): Impacto, Objetivos y Consecuencias Históricas

La Desamortización de Mendizábal (1836): Objetivos y Contexto Histórico

La presentación de objetivos, expuestos a la Regente para convencerla y que firmara dicha medida, pretendía conseguir la aprobación del decreto de desamortización de Mendizábal. La desamortización pretendía expropiar forzosamente tierras y propiedades en desuso de la Iglesia (por eso también se llama desamortización eclesiástica), que hasta entonces no se podían vender, y ponerlas en el mercado mediante una subasta pública.

Contexto Político y Económico (1836)

En 1836, Mendizábal era el Ministro de Hacienda del primer gobierno progresista. En ese momento, destacaban las discrepancias entre liberales moderados y progresistas para formar gobierno y la amenaza del absolutismo, que estaba tomando la iniciativa en la Primera Guerra Carlista (1833-1840), poniendo en peligro a la Regencia y al propio Estado. Mendizábal y el partido progresista buscaban modernizar el país y sacarlo definitivamente del Antiguo Régimen, comenzando por la modernización de la economía y su sector mayoritario: la agricultura y la ganadería.

Querían convertirla en una economía burguesa, cambiando la estructura de la tierra. Las tierras cultivables las poseía sobre todo la Iglesia (pero no las explotaba). Mendizábal quería repartirlas entre burgueses y campesinos para aumentar la producción.

Un objetivo más urgente para Mendizábal era sanear la deuda pública estatal y conseguir dinero para equipar al ejército liberal y vencer al carlismo.

Objetivos del Decreto de Desamortización

Los objetivos que perseguía la desamortización eran tanto económicos como políticos. En el primer párrafo del decreto se enumeran los siguientes:

1. Objetivos Económicos: Impulso y Riqueza

• Reducir la deuda pública: “dar una garantía positiva a la deuda nacional”.
• Poner a producir tierras: “vivificar una riqueza muerta” al explotar tierras no trabajadas en manos de la Iglesia.
• Desarrollo sectorial: Dar paso al desarrollo de los tres sectores (la agricultura, la industria y el comercio) mediante la demanda de maquinaria y herramientas y el aumento del transporte (“desobstruir los canales...”).

2. Objetivos Políticos y Sociales: Apoyo al Liberalismo

• Contentar a la población: Fomentar la “felicidad pública”.
• Aumentar el patriotismo y nacionalismo: “...apegar al país...”.
• Aumentar las propiedades: “crear copiosa familia de propietarios” (aumentar las pequeñas y medianas propiedades).
• Aumentar el apoyo al liberalismo y a Isabel II: Identificar a la población con el progreso económico y social que la desamortización supondría (“identificar con el trono excelso”).

En el segundo párrafo del decreto, Mendizábal concreta dos objetivos claros:

1. Reducir la deuda pública (muy grave tras el impacto de la Guerra de Independencia y la mala gestión de Fernando VII).
2. Repartir más la propiedad de las tierras, buscando que las adquieran el campesinado y la burguesía en las subastas, para que haya más propietarios que puedan aumentar su felicidad y bienestar.

Implementación y Resultados

El aumento de producción en el sector primario crearía una demanda de maquinaria y herramientas, lo que impulsaría el sector secundario. El desarrollo de los dos sectores impulsaría el comercio y el transporte (sector terciario). Al mejorar la situación económica, la población apoyaría al liberalismo y el carlismo perdería apoyos.

El Proceso de Subasta

La desamortización subastó estas propiedades al mejor postor. La nueva burguesía fue la que más se benefició de estas subastas. El campesinado apenas tuvo opción: no tenía dinero y, además, la Iglesia excomulgaría a los compradores.

Logros Inmediatos

Los logros inmediatos del decreto fueron:

• La deuda pública se redujo parcialmente.
• Se compraron armas modernas a Gran Bretaña para el ejército liberal.
• La burguesía se afianzó al poseer tierras a precios baratos.

Repercusiones y Consecuencias a Largo Plazo

A pesar de los logros financieros y militares, las repercusiones económicas y sociales no fueron las esperadas:

• La economía no experimentó un salto significativo; no hubo un aumento sustancial de la producción ni del comercio.
• Los campesinos se enemistaron con el liberalismo al no poder acceder a las propiedades.
• La agricultura no avanzó en términos de modernización, ya que no se crearon suficientes pequeñas propiedades para cada campesino.
• Provocó la enemistad de la Iglesia.

Nota Biográfica

Mendizábal fue un liberal conocido en el Trienio Liberal (1820-1823) que tuvo que exiliarse a Londres perseguido por Fernando VII.