David Hume: Fundamentos del Empirismo, Ética y Contexto Histórico de la Ilustración

David Hume: Contexto y Obra Fundamental

El pensamiento de David Hume abarcó diversas áreas, destacando su enfoque en la moral, la estética, la política y la religión. Sus principales contribuciones se encuentran en las siguientes obras:

Cuestiones Morales y Emotivismo

Las reflexiones morales de Hume se desarrollan en secciones clave del Tratado de la naturaleza humana (especialmente en «De las pasiones» y «De la moral»), en los Ensayos morales y políticos y en la Investigación sobre el principio de la moral.

• Fundamento del Juicio Moral: Los juicios morales se fundamentan en el sentimiento de aprobación o desaprobación respecto a las acciones o modos de ser de los hombres.
• Emotivismo Moral: Este sentimiento es lo que nos impulsa a actuar de una manera u otra, constituyendo la base de su teoría conocida como emotivismo moral.

Estética, Política y Religión

Estética: El Criterio del Gusto

En «Del criterio del gusto», Hume sostiene que la belleza es subjetiva y depende del gusto individual. Para Hume, lo bello y lo bueno están intrínsecamente relacionados entre sí.

Política: El Deber de Obediencia

En los Ensayos morales y políticos y en Discursos políticos, Hume defendió el deber de obediencia de los ciudadanos como pilar de la estabilidad social.

Religión: Crítica y Origen de las Ideas Religiosas

En Diálogos sobre religión natural, Hume argumenta que no se puede demostrar la existencia de Dios mediante la razón. Las ideas religiosas, según él, surgen de la esperanza y las pasiones de los hombres.

El Empirismo de Hume: Teoría del Conocimiento

La filosofía de Hume se inscribe en la corriente del empirismo, la cual surge como una reacción directa contra el racionalismo y el rechazo al innatismo.

Rechazo al Innatismo y Límites de la Experiencia

Hume niega la existencia de ideas o principios innatos en el entendimiento. Afirma que todo nuestro conocimiento procede de la experiencia y no puede ir más allá de sus límites. Solo podemos estar seguros de aquello que se encuentra dentro de los confines de la experiencia sensible.

El Método Psicológico del Empirismo

El método empleado por los empiristas para estudiar cómo se originan las ideas a partir de la experiencia es de tipo psicológico. Este proceso implica:

1. Tomar nuestras ideas más complejas.
2. Descomponerlas hasta encontrar las ideas más simples (impresiones).
3. Estudiar cómo estas ideas simples se combinan y asocian, formando ideas complejas mediante las leyes de asociación.

Contexto Histórico: El Siglo XVIII y la Ilustración

El pensamiento de Hume se desarrolla en el Siglo XVIII, la época de la Ilustración, caracterizada por el esfuerzo en extender la crítica y la luz de la razón a todos los campos de la experiencia humana. El objetivo era someter a crítica toda creencia, conocimiento o institución para alcanzar un saber que mejorara la vida de los hombres.

La Crítica Ilustrada

Crítica a la Religión

En sus Diálogos sobre religión natural, Hume critica los argumentos tradicionales para demostrar la existencia de Dios:

• Argumento Cosmológico: Lo critica porque explica el origen de cada miembro de la cadena causal sin explicar la totalidad de la cadena.
• Argumento Teleológico (del diseño): Lo refuta señalando que la existencia de un orden, como el que describen las leyes científicas, no implica necesariamente que haya existido un tiempo en el que dicho orden no existiera o que requiera un diseñador divino.

Crítica Política y Modelos de Gobierno

El contexto político se orienta hacia el Estado liberal, donde el individuo está obligado a acatar los acuerdos de la mayoría, pero mantiene la capacidad de reivindicar sus derechos.

• Rousseau: Su objetivo era encontrar una asociación donde cada individuo, uniéndose a todos, obedezca a sí mismo y permanezca libre.
• Montesquieu: Prefería el régimen de gobierno británico posterior a la Revolución de 1689, destacando la importancia de la separación de poderes.

Ciencia y Revolución

La ciencia se consolidó como el modelo del saber, siendo la física aceptada por los ilustrados como la verdadera filosofía. La Enciclopedia, cuyo objetivo era luchar contra el prejuicio y la ignorancia, buscaba la felicidad de los humanos a través del conocimiento.

Revoluciones en Inglaterra y América

El Siglo XVIII en Inglaterra estuvo marcado por dos revoluciones:

1. Primera Revolución: Enfrentamiento entre los partidarios del Parlamento y el rey Carlos I, que culminó con su ejecución y la dictadura de Cromwell.
2. Segunda Revolución (Gloriosa): Se destrona a Jacobo II y se elige a Guillermo de Orange, consolidando el poder legislativo en manos del Parlamento y fomentando el desarrollo del capitalismo comercial y financiero.

Las colonias británicas en América declararon su independencia de Inglaterra, estableciendo principios fundamentales: el poder deriva del pueblo, la separación de poderes y la libertad religiosa. El Siglo XVIII concluye con la Revolución Francesa y la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.