David Hume: Empirismo, Origen del Conocimiento y Crítica Filosófica

La Crítica del Conocimiento en David Hume

David Hume llevó el empirismo a sus últimas consecuencias. Su objetivo era contribuir al avance del conocimiento, construyendo una ciencia unificada. Pretendía alcanzar dicho objetivo siguiendo los principios empiristas y el método inductivo de la ciencia de Newton. Se refería a una "ciencia del hombre" de la que partirían todas las demás. Hume no quería buscar "el sentido profundo de la naturaleza humana" con teorías que no se pudieran comprobar. Hume propuso estudiar la mente humana como si fuera un objeto de ciencia, buscando leyes psicológicas que explicaran cómo pensamos, cómo asociamos ideas y cómo llegamos a conocer el mundo.

Hume heredó el empirismo de Locke, pero estuvo de acuerdo con la crítica de Berkeley sobre la necesidad de justificar que nuestras ideas son representaciones de la realidad. Por otro lado, reaccionó a la filosofía de Berkeley llevando a cabo una crítica definitiva de la metafísica y la ciencia, basándose en la experiencia como único criterio verdadero.

Elementos del Conocimiento: Impresiones e Ideas en Hume

Al analizar los elementos del conocimiento, Hume se mostró en desacuerdo con la definición de "idea" de Locke. Entre los contenidos de la conciencia, Hume reconoció dos elementos fundamentales:

• Impresiones: Aquello que percibimos a través de los sentidos con viveza y fuerza.
• Ideas: Representaciones o copias de las impresiones en el pensamiento, son más débiles y menos vivas. Las ideas proceden siempre de las impresiones.

Dado que no hay nada en nuestro entendimiento más allá de las impresiones, es crucial reconocer que todos los contenidos de la conciencia provienen de la experiencia sensible. En el entendimiento, según Hume, no existen ideas innatas ni ideas abstractas. Todo el empirismo radical de Hume se fundamenta en la distinción clara entre impresiones e ideas. Hume defendió que una idea es verdadera si podemos señalar la impresión original a la que corresponde. Si no se cumple este principio de correspondencia entre impresiones e ideas, dicha idea no será aceptada como válida por Hume. En resumen, para Hume, la experiencia es el origen y el límite de todo nuestro conocimiento.

Las Leyes de Asociación de Ideas de Hume

Las ideas se presentan en nuestro entendimiento con un cierto orden, ya que se asocian entre ellas de acuerdo con unas leyes que hacen que las ideas se atraigan entre sí con una "fuerza suave". Estas leyes fueron identificadas por Hume como las siguientes:

• Semejanza: Un retrato nos conduce a pensar en el original.
• Contigüidad en el tiempo y el espacio: La habitación de una casa nos hace pensar en las otras habitaciones. La relación de contigüidad, tanto temporal como espacial, es decisiva para el conocimiento de los hechos.
• Causalidad: Una herida, por la relación causa-efecto, nos lleva a pensar en el dolor que produce.

Comparativa Filosófica: Hume vs. Descartes

René Descartes, como racionalista, sostenía que el conocimiento proviene de la razón, no de los sentidos, ya que estos pueden engañarnos. Su método comenzaba con la duda metódica, pero lo llevó a una verdad indudable: "Cogito, ergo sum" (pienso, luego existo). Creía en la existencia de ideas innatas, como la idea de Dios.

Por otro lado, David Hume, como empirista radical, afirmaba que todo nuestro conocimiento deriva de la experiencia. Negaba la existencia de ideas innatas. Para él, todo conocimiento parte de lo que sentimos (impresiones) y luego recordamos o imaginamos (ideas). Fue muy crítico con la razón y argumentó que conceptos como la "causa" no pueden demostrarse racionalmente, sino que los aceptamos por costumbre y hábito.