Darwinismo Actual: Mutaciones, Reproducción Sexual, Neodarwinismo, Gradualismo y Especiación
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El Darwinismo en la Actualidad
Las Fuentes de la Variación: Las Mutaciones
Las mutaciones son cambios en el material genético y son heredables. La mayoría son perjudiciales, algunas ni benefician ni perjudican al individuo y, en pocas ocasiones, son beneficiosas. Si la mutación no proporciona ninguna ventaja ni desventaja es neutra, pero si se produce un cambio en el ambiente puede llegar a cambiar a beneficiosa o perjudicial. Esto supondrá una ventaja o desventaja para sobrevivir o dejar más descendientes.
La Reproducción Sexual Aumenta la Variación
En la reproducción sexual, el descendiente lleva la misma combinación de genes que su progenitor si no se produce una mutación. Aunque la reproducción sexual no produce nuevos genes, también aumenta la variación porque origina nuevas combinaciones de genes.
La Teoría Sintética de la Evolución o Neodarwinismo
Se rechazó el principio lamarckista de la herencia de los caracteres adquiridos. Quedó desechada la idea de la herencia como fenómeno de mezcla. Se propuso una nueva teoría evolutiva, la teoría sintética de la evolución o neodarwinismo, que establece que:
- La unidad evolutiva no es el individuo, sino la población.
- Los individuos de cualquier población son portadores de diferentes alelos que se han originado por mutación.
- Ciertos fenotipos, determinados por esos alelos, confieren a los individuos que los poseen más posibilidades de dejar descendencia.
Modelos Evolutivos: Gradualismo, Saltacionismo y Equilibrios Interrumpidos
Gradualismo
La evolución es un proceso lento y gradual.
Saltacionismo
Las formas intermedias que no aparecen fosilizadas nunca existieron o, si existieron, los cambios sucedieron muy rápido y no se pueden encontrar restos fósiles.
Equilibrios Interrumpidos o Puntuados
Una forma de saltacionismo extremo: una especie pasa por periodos en los que no experimenta ninguna transformación, interrumpidos por cortos períodos de evolución muy extensa.
Lento y Gradual
Cuando el registro fósil debería dejar restos que reflejaran las formas intermedias entre el antecesor y los descendientes a lo largo del tiempo.
A Impulsos
Se observa que en el registro fósil aparecen grandes cambios en un período de tiempo corto, sin formas intermedias.
Selección Natural y Adaptación
La adaptación es consecuencia de la selección natural que ejerce el medioambiente sobre la variación hereditaria que se ha generado al azar por mutación en una población. Si el medio cambia, se pondrá en marcha la selección natural.
La Especiación
La especiación es el proceso por el cual se originan dos o más especies a partir de una, como resultado de la selección natural actuando sobre la variabilidad. Las especies aparecen por especiación y desaparecen por extinción. La formación de especies nuevas y la extinción de otras que no pudieron adaptarse ha producido el recurso más valioso del planeta: la diversidad biológica o biodiversidad.