Darwin y la Selección Natural: Evolución de las Especies

La Selección Natural y la Evolución de las Especies

Selección natural: Proceso de supervivencia del organismo más adaptado. El menos adaptado tiende a desaparecer. Esta teoría fue propuesta por Darwin en su búsqueda de los orígenes del hombre y la explicación de la evolución.

Tipos de Selección Natural

• Estabilizante: Favorece al genotipo más común, eliminando a los que se encuentran en los extremos de la curva de distribución. Favorece la permanencia de la especie de forma inalterada.
• Direccional: Cambia debido al ambiente y favorece a un genotipo que antes era poco frecuente.
• Disruptiva: Favorece a dos o más genotipos que antes eran poco frecuentes.

Charles Darwin y su Viaje a las Islas Galápagos

Charles Darwin: A los 22 años realizó un viaje a las Islas Galápagos en Ecuador. Lo que más le llamó la atención fueron los pinzones. Encontró 14 especies diferentes, y de ahí se formó el árbol evolutivo de Darwin, que es parecido a nuestro árbol genealógico.

La iglesia rechazaba las teorías de Darwin, argumentando que los seres vivos no evolucionaban, sino que su existencia o desaparición era por obra y gracia divina.

Antecedentes a Darwin

George Cuvier (1769-1822): Todo organismo se extingue cuando ya no funciona como un todo.

Thomas Malthus (1766-1834): Los individuos se reproducen en mayor número de lo que pueden sobrevivir.

Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829): Los organismos eran modificados por su ambiente. Propuso dos leyes:

1. Ley de uso y desuso: El uso o desuso de ciertas estructuras puede causar su agrandamiento o encogimiento.
2. Ley de caracteres adquiridos: Al adquirir una característica, esta pasa a nuestros descendientes. Darwin refutó esta ley, pero tuvo que aceptar que existe una relación entre los individuos y el ambiente.

Poblaciones y su Estabilidad

Población: Grupo de individuos de la misma especie que cohabitan en un lugar y tiempo determinado, y comparten una poza génica en común.

Factores que Afectan la Estabilidad de la Población

• Mutaciones: Única fuente de variación genotípica.
• Flujo genético: Intercambio genético con otras poblaciones.
• Derivación génica: Cambio aleatorio de la poza génica en poblaciones pequeñas.
• Recombinación: Las mutaciones originan variabilidad, pero si se distribuyen en los cromosomas durante la meiosis, se da una mayor variabilidad.

Especiación y Aislamiento Reproductivo

Especiación: Proceso por el cual un grupo de individuos que comparten las mismas características y se cruzan entre sí, originan descendientes fértiles.

Aislamiento reproductivo: Mecanismos que afectan la fecundación:

• Temporal: Se reproducen en distinta época del año.
• Ecológica: No pueden mezclarse debido a diferencias en su hábitat.
• Etológica: Rituales de apareamiento propios de cada especie.
• Mecánico: Estructuras reproductoras no coinciden.
• Gamético: La composición química de los gametos evita la fecundación.

Aislamiento Postcigótico

Aislamiento postcigótico: Mecanismos que entran en acción a pesar de la fecundación:

• Mortalidad embrionaria: Al no coincidir el material genético de ambas especies, el embrión no podrá desarrollarse adecuadamente y morirá.
• Esterilidad híbrida: Si el híbrido llega a nacer, seguramente no podrá reproducirse, será estéril.
• Abatimiento híbrido: La segunda generación presenta defectos que les impedirán reproducirse.

Mecanismos de Especiación

• Alopátrica: También denominada especiación geográfica. Se basa en el aislamiento geográfico. Si un grupo queda aislado de una población pequeña, por efecto fundador, tenderá a originar una especie más rápidamente que si proviene de una población grande.
• Simpátrica: Se basa en el aislamiento reproductivo. Cuando dos especies se cruzan, los progenitores tienen números diferentes de cromosomas y por eso los descendientes son estériles.

Evolución: Gradualismo vs. Equilibrio Puntuado

• Gradualismo: Según esta propuesta, una especie evoluciona muy lentamente por la acumulación de características que son consecuencias de la selección a las que han sido sometidas por largo tiempo.
• Equilibrio puntuado: La evolución no es tan continua, sino que avanza rápidamente en algunos periodos de tiempo y en otros no hay cambio alguno.

Tipos de Evolución

• Filética: Sucede cuando una especie evoluciona para crear otra especie, desapareciendo ella. Por lo tanto, no hay diversificación.
• Radiación adaptativa: De una especie original se originan otras tantas. Suele pasar cuando un grupo de especies desaparecen y otras se diversifican.

Diferencias Clave

Diferencias entre:

• Evolución: Cambio y desarrollo.
• Variación: Consecuencia de una mutación, adaptación al medio, fenotípica y genotípica.
• Mutación: Alteraciones en el material genético que aumentan la variabilidad genética.