Cunicultura: Cría de Conejos, Biología y Manejo Integral

Cunicultura

La cunicultura es la crianza de conejos, considerada una alternativa alimenticia para zonas rurales y urbanas debido a su alto contenido proteico. Criar conejos puede ser una buena fuente de nutrición para la población.

Biología del Conejo

Los conejos, específicamente la especie Oryctolagus cuniculus, se caracterizan por su cuerpo espeso y lanudo, con un pelaje que puede variar desde un pardo pálido hasta un gris, a veces con matices oscuros o pelirrojos. Pesan entre 1.5 y 2.5 kg en estado salvaje. Poseen orejas largas que pueden alcanzar los 7 cm, lo que les ayuda a regular su temperatura.

La piel de un conejo puede presentar variaciones de color, y es importante mencionar que hay aproximadamente 80 variedades de conejos. A nivel dental, sus incisivos crecen continuamente, por lo que necesitan desgastarlos adecuadamente.

Clasificación por Peso

• Razas pequeñas: Menos de 2.5 kg
• Razas medianas: Entre 2.5 y 4 kg
• Razas grandes: Entre 4 y 5.5 kg

Comportamiento

Los conejos son animales sociables que se alimentan de hojas, hierbas y brotes tiernos, principalmente durante la mañana y la noche. También se acicalan con frecuencia. Las hembras tienden a ser más territoriales. Pueden cavar túneles si están en un espacio adecuado.

Reproducción

• Gestación: 31 días
• Lactación: 56 días
• Total (gestación + lactación): 87 días
• Período de descanso: 17 días
• Número de camadas al año: 4 a 5

Las crías deben ser separadas de la madre entre las 6 y 7 semanas de edad, y los machos deben ser separados de las hembras a los 45 días. El conejo puede comenzar a reproducirse entre los 5 y 6 meses de edad, y su vida útil reproductiva es de aproximadamente 3 años.

Alimentación

La alimentación es crucial para la salud del conejo. Los alimentos prohibidos incluyen chocolate, aguacate, cebolla y ajo, entre otros. Los conejos también son coprófagos, lo que significa que consumen sus heces para obtener nutrientes adicionales. Su dieta debe estar bien balanceada a lo largo de su vida, comenzando con leche materna y luego con concentrados, forrajes y verduras.

Alimentos por Edad

• Desde 3 semanas: Leche materna
• 3 a 7 semanas: Chía, lipasa y concentrados
• 7 semanas a 7 meses: Concentrado ilimitado
• 7 a 12 meses: Solo vegetales
• Hasta 1 año: Hierbas y vegetales
• 1 a 5 años: Todo lo anterior + frutas

Consideraciones Durante el Parto

El parto generalmente ocurre en la noche y dura alrededor de 15 minutos. La coneja limpia a sus crías y consume la placenta. Los cuidados postparto son esenciales para evitar el canibalismo o la muerte de las crías; es recomendable no interferir durante el proceso.

Conclusión

La cunicultura es una práctica nutritiva y sostenible, ya que los conejos son animales adaptables y socialmente activos, cuya crianza puede beneficiar tanto a comunidades rurales como urbanas. Además, su biología y comportamiento requieren de un manejo cuidadoso para asegurar su bienestar y salud.