Cuidado Integral al Paciente Terminal: Enfoque Paliativo y Apoyo Emocional

La Atención al Paciente Terminal

Las atenciones se dirigirán a aligerar el dolor y sufrimiento y proporcionarle la mejor calidad de vida posible (cuidados paliativos): muerte digna, libre de sufrimientos físicos y psíquicos causados por el dolor u otros síntomas acompañantes.

Algunas de las estrategias que se deben seguir en las diferentes áreas para atender a una persona que va a morir en poco tiempo son las siguientes:

• La información que se le debe proporcionar. La información se le deberá dar de manera lenta y controlada hasta donde la persona enferma desee saber o sea capaz de soportar.
• Los cuidados físicos. La atención y los cuidados deberán adaptarse a las necesidades del paciente. En cualquier caso, deberá garantizarse la continuidad de estos cuidados.
• El apoyo psicológico y espiritual. El paciente necesita una atención psicológica y espiritual que favorezca un clima de serenidad, disponibilidad y aceptación de su situación y del conjunto de su vida.
• La comunicación con la persona enferma. Tendrá dificultades para comunicarse a través de los canales habituales, la comunicación no verbal adquiere una gran importancia: apretarle la mano, una sonrisa reconfortante, etc.
• La información y apoyo a la familia. Aunque a las personas con enfermedades terminales se les presta atención sanitaria en el domicilio, la mayor parte del peso de la atención diaria recae sobre sus familiares y sobre el cuidador.

La Intervención en Situaciones de Duelo

¿Qué es el duelo?

Es el conjunto de respuestas que aparecen tras la pérdida de un ser querido y dura hasta que la persona vuelve a su equilibrio normal.

El duelo normal

El duelo es un proceso que, pasando por diferentes fases, conduce a la elaboración y finalmente a la superación de la pena. En este caso, hablaremos del duelo normal.

El duelo normal suele durar entre seis meses y dos años (fase más dolorosa en los primeros 10-15 días).

El duelo patológico

Se habla de duelo patológico cuando su duración o intensidad son anormales y, por lo tanto, los efectos del duelo no han sido vividos o finalizados.

Los ejemplos más claros son:

• El duelo será crónico cuando se prolonga excesivamente, no se consigue asumir la pérdida y aparecen conductas desadaptativas.
• El duelo exagerado cuando conlleva una reacción emocional tan intensa que puede acabar en una depresión grave o incluso en la adicción a sustancias tóxicas.
• La falta de duelo. Se da en aquellas situaciones en las que la persona mantiene una vida aparentemente normal y no muestra ninguna reacción emocional visible.

La Atención a las Necesidades de las Personas Enfermas

Los cambios se ven reflejados en algunos de estos aspectos:

• En la imagen de sí mismo y en la propia autoestima.
• En el estado de ánimo: tristeza, apatía, vulnerabilidad, etc.
• En la relación con las otras personas.
• En la vida familiar: cambios de rol, realización de tareas, etc.

La Relación de Ayuda

La relación de ayuda es la manera de desarrollar el acompañamiento, el cuidado y el apoyo a la persona enferma.

Para conseguirlo se deben observar ciertas actitudes básicas. Según el psicólogo humanista Carl Rogers, estas actitudes son:

• Empatía. Es la capacidad para comprender las emociones, sentimientos, vivencias y pensamientos de los demás.
• Autenticidad. Consiste en la congruencia entre lo que se hace y lo que se siente. Esta condición implica actuar siempre con sinceridad. La incongruencia llevará a la persona enferma a perder la confianza en nosotros.
• Aceptación. Implica no juzgar a la persona enferma y a admitirla de forma incondicional.

Acceso a la Información

Es importante que la información sea comprensible y completa, para lo cual debe contener al menos:

• El diagnóstico y las características de la enfermedad.
• El tratamiento que se va a seguir, las razones por las que se aplica y los resultados o beneficios que se espera obtener.
• Los efectos colaterales de los tratamientos, así como las medidas y estrategias para paliarlos.