Cuestiones Previas en el Proceso Civil Venezolano: Excepciones Dilatorias y Procedimiento
Cuestiones previas
Constituyen el conjunto de defensas o excepciones que se le pueden oponer al demandado en su contestación a la demanda en el juicio civil. Estas incluyen las excepciones dilatorias y excepciones de inadmisibilidad de los códigos anteriores. Se autorizaba a oponer primero las dilatorias y luego las de inadmisibilidad, ya que serían resueltas en incidencia previa a la resolución del fondo.
Esta reforma del Código de 1987 busca introducir más rápido a decidir sobre el mérito de la controversia. Además, se aclara lo relativo al momento de oponer las excepciones, la reconvención, el saneamiento y demás. La redacción del articulado del código anterior daba a entender que mediante la oposición de lo antes referido se daba contestación a la demanda, con todas las consecuencias de orden procesal que ello significaba; esto obligaba a distinguir entre contestación de fondo de la demanda, dirigida a negar la existencia de la voluntad concreta de ley alegada por la parte demandante, y la contestación en sentido amplio (podían oponerse excepciones dilatorias o de inadmisibilidad, ora englobadas en un concepto único de cuestiones previas).
Con el actual código se deslinda por completo la contestación (oposición de defensas perentorias o de fondo) de las excepciones conocidas como cuestiones previas, donde se podrá evidenciar tanto los vicios cometidos por el demandante en la instauración de la relación procesal como la inexistencia en el actor del derecho de acción.
La nueva denominación no ha alterado el problema dogmático que planteaba el código derogado al tratar de resolver el lugar o la ubicación dogmática que se le debe dar a las mismas: su oposición se da antes de la contestación del fondo de la demanda. Problema de la ubicación de la falta de interés o cualidad (la cualidad es defensa perentoria o de fondo, mientras que el interés es cuestión previa).
Cuestiones previas vigentes en el código
1.- Falta de jurisdicción del juez, o la incompetencia de este, o la litispendencia, o que el asunto deba acumularse a otro proceso por razones de accesoriedad, de conexión o de continencia.
2.- La ilegitimidad de la persona del actor por carecer de la capacidad necesaria para comparecer en el juicio.
3.- Ilegitimidad de la persona que se presenta como apoderado o representante del actor, por no tener la capacidad necesaria para ejercer poderes en juicio, o por no tener la representación que se le atribuye, o porque el poder no está otorgado en forma legal o sea insuficiente.
4.- La ilegitimidad de la persona citada como representante del demandado, por no tener el carácter que se le atribuye. La ilegitimidad podrá proponerla tanto la persona citada como el demandado mismo o su apoderado.
5.- Falta de caución o fianza necesaria para proceder en juicio (condición para el ejercicio de la acción).
6.- Defecto de forma de la demanda por no haberse llenado en el libelo los requisitos que indica el artículo 340 o por haberse hecho una acumulación prohibida.
7.- La existencia de condición o plazo pendiente.
8.- La existencia de una cuestión prejudicial que deba resolverse en proceso distinto.
9.- La cosa juzgada.
10.- La capacidad de la acción establecida en la ley.
11.- La prohibición de la ley de admitir la acción propuesta o cuando solo se permita admitirla por determinadas causales no alegadas en la demanda.
Los numerales 1, 2, 3, 4 y 6 están destinados a poner en evidencia los errores cometidos por el actor al instaurar la relación procesal con respecto a sus presupuestos.
El numeral 5 es una condición para el ejercicio de la acción y no una condición para acoger el derecho subjetivo.
Los numerales 7 y 8 son excepciones dilatorias que también se refieren a requisitos para establecer el derecho de acción. Los numerales 9, 10 y 11 están destinados a negar la titularidad del derecho de acción del accionante.
Solo podrán oponerse las cuestiones previas siempre que no haya prescrito el lapso para la contestación de la demanda.
Procedimiento para la resolución de las cuestiones previas
1. Falta de jurisdicción: determinación de la capacidad objetiva del juez o capacidad específica para la resolución de la controversia planteada o porque exista litispendencia.
Se puede declarar con lugar la cuestión previa. Puede impugnarse con solicitud de regulación de jurisdicción (5 días después de recibir oficio se da contestación a la demanda). Si no se impugna, el proceso se extingue.
Si se declara sin lugar, se puede quedar conforme con la decisión o impugnarla; la contestación se dará a los 5 días de la sentencia interlocutoria. Si se impugna, será con solicitud de regulación de jurisdicción y se contestará a los 5 días de recibimiento de oficio.
1.1 Falta de competencia: Cuando se declara sin lugar la cuestión previa y el demandado queda conforme, se contesta a los 5 días después de la sentencia interlocutoria. Si no está conforme, impugnará la decisión y solicitará regulación de competencia a los 5 días después del recibimiento de oficio, en donde el juez superior confirme la competencia. Si no lo confirma y designa otro tribunal, la contestación será a los 3 días después del recibo del expediente por parte del tribunal señalado.
Cuando se declara con lugar la incompetencia, puede ser reconocida por litispendencia, lo cual extingue el proceso, o por razón de materia, cuantía o territorio, o por conexión con otra causa.
2. Ilegitimidad del actor para comparecer: vicio en el presupuesto procesal denominado legitimación de las partes. Incapacidad para la disposición del patrimonio: necesita legitimar su voluntad al integrarla con la autorización del curador o representante. Necesita asistencia. Capacidad procesal: tiene 5 días posteriores al vencimiento del emplazamiento para enmendar el defecto. Al poder subsanarlo sin interponer cuestión previa, puede ocurrir que se ratifique por representante todo lo contenido en el libelo, y tiene hasta el quinto día siguiente a la subsanación del defecto para contestar la demanda. Si se reforma la demanda, se ordena concesión de 20 días, o también puede desistir de la demanda.
Si el demandado no subsana el vicio alegado en la cuestión previa, se abre articulación probatoria de 8 días para promover pruebas; tendrá 15 días para decidir el juez, y las partes podrán presentar conclusiones en cualquiera de estas. Si corrige el demandante, tiene el demandado 5 días para contestar luego de subsanado el vicio. Esta sentencia no tiene apelación; en caso contrario, el proceso se extingue.
3. Ilegitimidad de la persona como apoderado o representante: se busca proteger el presupuesto procesal de la parte actora mediante la protección del ius postulandi o derecho de postulación. Se podrá corregir mediante comparecencia de representante legítimo del actor o apoderado ratificando o constituyendo poder válido, aplicándose a soluciones del anterior.
4. Ilegitimidad de la persona citada como representante del demandado: se subsana al comparecer el mismo o su representante verdadero. A pesar de su modificación legislativa, continúa incurriendo en vicios que afectan al demandado, pudiendo colocar al representante citado como parte procesal, además de lograr así una falsa confesión ficta.
5. Falta de caución o fianza: del no domiciliado en Venezuela tiene fundamento en la necesidad de que el demandado pueda asegurar el pago de las costas y los costos que una demanda infundada produzca, sin necesidad de recurrir a tribunal internacional para solicitar su pago, además de que la cuestión previa es un requisito para el derecho de acción.
6. Defecto de forma del libelo de la demanda: dirigida a controlar el presupuesto procesal acto constitutivo de la relación procesal para que se produzcan todos sus efectos. Hay casos en que el juez decide esto como punto previo en la sentencia definitiva, lo cual resulta antijurídico; esta subsanación amerita prórroga para la contestación y se soluciona igual que los anteriores.
7. Existencia de condición o plazo pendiente: el demandante tiene 2 posibilidades:
a) Manifestar dentro de 5 días siguientes al vencimiento del emplazamiento que conviene con la cuestión previa opuesta: se continúa el juicio hasta llegar a sentencia como ordena el artículo 355, convenir produce los mismos efectos que sentencia que declara con lugar, 5 días después se contesta la demanda.
b) Manifestar dentro del mismo lapso que la contradice: articulación de los 8 días del lapso probatorio.
c) Guardar silencio respecto a la cuestión previa opuesta durante este lapso: se entenderá que la contradice, 5 días después del vencimiento, correrá el lapso del artículo 352 del CPC; la contestación será 5 días después de la publicación de la sentencia.
8. Existencia de cuestión prejudicial que debe resolverse: con esta se discute la existencia misma que da origen al nacimiento del derecho que se pretende hacer valer. El derecho que se pretende hacer valer no ha nacido aún, por lo que depende del reconocimiento de un evento previo por otro juez. El juicio se suspenderá hasta pronunciamiento del otro.