Cronología de la Evolución Humana: De los Primeros Homínidos al Homo Sapiens

Biocronología de los homínidos

A continuación se presenta un recorrido detallado por la evolución de los homínidos, destacando sus principales características, ubicación geográfica y antigüedad.

Primeros ancestros y el género Australopithecus

• Toumaï: Se encontró en África, tiene entre 6 y 7 millones de años de antigüedad y es el homínido más antiguo que se conoce.
• Ardipithecus ramidus: Encontrado en África, con una antigüedad de 4 millones de años. Puede que fuera bípedo, vivía en bosques bastante frondosos, eran herbívoros y se alimentaban de plantas.
• Australopithecus anamensis: Encontrado en África, con una antigüedad de unos 4 millones de años. Era herbívoro, pero se alimentaba de vegetales más duros, lo que indica que vivió en un bosque más seco que el anterior; era bípedo.
• Australopithecus afarensis: 3 millones de años de antigüedad, también en África. Vivía en sabanas abiertas, lo que indica un cambio climático en el continente.
• Paranthropus: Es un género de homínidos que deriva de los Australopithecus afarensis. Vivieron durante 1 millón de años y convivieron con el género Homo. Aparecieron en África y se extinguieron. Tenían una mandíbula muy desarrollada que permitía masticar (frutas, raíces duras, etc.).

Surgimiento y evolución del género Homo

Los inicios de la tecnología lítica

• Primeros Homos: Poseían un cerebro más desarrollado y comenzaron a fabricar instrumentos. También vivieron en África y derivan de un Australopithecus llamado "garhi" (tenía características intermedias entre los simios y los humanos y fueron los primeros homínidos que utilizaron instrumentos de piedra para romper huesos, desgarrar, etc.).
• Homo habilis: 2 millones de años de antigüedad en África. Fue el primero en tallar instrumentos de piedra. Su capacidad craneal era de unos 500 cm³.

Expansión y dominio del fuego

• Homo ergaster: 1 millón de años de antigüedad, con una capacidad craneal de unos 800/1000 cm³. Apareció en África y es el primer homínido que comenzó a extenderse por Asia y África.
• Homo erectus: 4 millones de años de antigüedad, con una capacidad craneal superior a 1000 cm³. Fue el primer Homo que utilizó el fuego.

Hacia la modernidad

• Homo antecessor: Se descubrió en la Sierra de Atapuerca, en Burgos. Tiene una antigüedad de unos 800 millones de años, capacidad craneal de más de 1000 cm³, tenía una cara muy moderna y se cree que ya usaban el lenguaje.
• Homo neanderthalensis: Vivía en Europa y llegó a extenderse por Oriente Medio. Eran muy similares a nosotros, coexistieron con nuestra especie y finalmente se extinguieron.
• Homo sapiens: Son los humanos actuales y los únicos representantes vigentes del género Homo.