El Criterio de Falsabilidad de Karl Popper y el Problema de la Demarcación
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El Problema de la Demarcación
Al rechazar el método de la inducción, Popper priva a la ciencia empírica de lo que parece ser su característica más importante; es decir, hace desaparecer las barreras que separan la ciencia de la especulación metafísica.
Para Popper, la lógica inductivista no proporciona un rasgo discriminador apropiado del carácter empírico; es decir, no proporciona un criterio de demarcación apropiado.
El problema de la demarcación se produce al encontrar un criterio que nos permita distinguir entre las ciencias empíricas, por un lado, y los sistemas metafísicos, por otro.
El hallazgo de un criterio de demarcación aceptable tiene que ser una tarea crucial de cualquier epistemología que no acepte la lógica de la inducción.
La Falsabilidad como Criterio de Demarcación
Para Popper, las teorías no son nunca verificables empíricamente. El criterio de demarcación que se debe adoptar no es el de la verificabilidad, sino el de la falsabilidad. Un sistema científico puede ser seleccionado, siendo susceptible de selección en un sentido negativo por medio de contrastes o pruebas empíricas. Tiene que ser posible refutar por la experiencia un sistema científico empírico.
Esta propuesta está basada en una asimetría entre la verificabilidad y la falsabilidad, asimetría que se deriva de la forma lógica de los enunciados universales. Estos no son deducibles de enunciados singulares, pero sí pueden estar en contradicción con estos.
Por medio de las inferencias deductivas (modus tollens), es posible inferir de la verdad de enunciados singulares la falsedad de enunciados universales.
En tercer lugar, admitiendo la asimetría, sigue siendo imposible falsar de modo concluyente un sistema teórico, debido a que es posible no caer en la falsación (mediante la introducción ad hoc de una hipótesis auxiliar o de una definición). Se puede caer en una incoherencia lógica o adoptar la posición de negarse a admitir cualquier experiencia falsadora.
Lo que caracteriza al método empírico es su manera de exponer a falsación el sistema que se contrasta, eligiendo el más apto.