La Crisis del Petróleo de 1973 y la Transformación Económica Global

La Crisis del Petróleo de 1973 y el Fin de la Edad de Oro Capitalista

La crisis del petróleo de 1973 marcó un punto de inflexión en el mundo capitalista, desencadenando la crisis de la deuda latinoamericana, el hundimiento del precio de los activos japoneses y, eventualmente, el colapso del sistema socialista.

Variables Macroeconómicas y Cambio de Patrón

Durante este período, las principales variables macroeconómicas mostraron un claro deterioro:

• El crecimiento económico se desaceleró notablemente.
• El crecimiento de la población se hizo más lento.
• Cayó la tasa de productividad.
• Se debilitó el comercio exterior.

Se pasó de una crisis clásica de demanda a un nuevo patrón de crisis de oferta. Bajo este nuevo esquema, el crecimiento económico ya no trajo consigo un aumento del empleo, o bien este empleo generado fue de baja cualificación.

Cambio Estructural y Segunda Globalización

Tras la crisis, se produjo un cambio estructural caracterizado por la terciarización de las economías en los países ricos y el desarrollo de la segunda revolución tecnológica. Esto incrementó la divergencia en la distribución de la renta.

Asimismo, se consolidó la segunda globalización, definida por:

• La globalización financiera y el aumento del flujo de capital.
• La fragmentación del proceso de trabajo.
• El progresivo desmantelamiento del socialismo.

Causas Estructurales y Crisis Industrial

Entre las causas estructurales, destaca que el dólar se mantuvo sobrevalorado. Tras la desaparición del sistema de tipos de cambio fijos en 1973, el dólar se devaluó, en un contexto donde Estados Unidos mostraba una perspectiva pesimista.

Por otro lado, la crisis industrial coincidió con la nueva revolución tecnológica. Al finalizar la guerra, el resto de los países alcanzaron la industrialización aprovechando la industria manufacturera. Sin embargo, se produjo un agotamiento de las tecnologías tradicionales, acompañado de un aumento y diversificación del sector servicios, sin que se registrara un incremento significativo de la productividad.

La Crisis Energética

La crisis energética se desató con la elevación de los precios del petróleo en la década de 1970. Previamente, el consumo de petróleo había aumentado de forma masiva debido a que su precio era bajo. Al ser una demanda inelástica, la subida de los precios recayó directamente sobre el consumidor. A raíz de esto, el mundo se dividió en países exportadores, importadores y autosuficientes.

Respuestas a la Crisis y Segunda Crisis Energética

Las respuestas iniciales consistieron en aplicar ajustes salariales y fomentar el ahorro energético. Sin embargo, los gobiernos no lograron controlar el aumento de los salarios, la inflación y el paro. Posteriormente, se desató una segunda crisis energética provocada por un conflicto interno en Oriente Medio.

Cambios en las Políticas Económicas: El Auge del Neoliberalismo

Europa Occidental y Estados Unidos adoptaron políticas monetarias y fiscales mucho más restrictivas. Aunque su obsesión histórica había sido el pleno empleo y la estabilidad de precios, se terminaron rechazando las políticas keynesianas en favor de las políticas neoliberales, restando importancia al desempleo. Los neoliberales restaron poder al Estado y redujeron las políticas intervencionistas.

Hacia 1985, la caída del precio del petróleo y la bajada de los tipos de interés en Estados Unidos, sumadas al ahorro energético y a las políticas deflacionistas, finalmente surtieron efecto.