La Crisis del Antiguo Régimen en España: Guerra, Constitución y Absolutismo
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La Crisis del Antiguo Régimen en España
El final del reinado de Carlos IV coincidió con la ocupación de la península ibérica por las tropas napoleónicas. Este período se caracterizó por los siguientes rasgos:
- Ámbito político: La invasión francesa y la posterior Guerra de la Independencia marcaron una época de inestabilidad. Como consecuencia, España perdió casi todo su imperio colonial americano.
- Economía: Se produjo una profunda crisis económica, agravada por el conflicto bélico.
- Estructura social: La tradicional estructura social estamental se vio alterada por los profundos cambios económicos y políticos.
- Cultura: La cultura estuvo fuertemente influida por los acontecimientos políticos, destacando la figura del pintor Francisco de Goya.
La Guerra de la Independencia (1808-1814)
Carlos IV se desentendió de los asuntos de Estado, dejando el gobierno en manos de su valido, Manuel Godoy. La política de Godoy y su relación con la Francia napoleónica fueron el detonante del conflicto.
Antecedentes y Causas del Conflicto
Tras la ejecución del rey francés Luis XVI, Godoy dio un giro en su política exterior en 1795, aliándose con Francia. Los principales antecedentes de la guerra fueron:
- Tratados de San Ildefonso (1796 y 1800): España y Francia se aliaron contra Gran Bretaña con la finalidad de invadirla, pero su flota conjunta fue derrotada en la decisiva batalla de Trafalgar en 1805.
- Tratado de Fontainebleau (1807): Godoy firmó con Napoleón este tratado que permitía el paso de tropas francesas por territorio español para, teóricamente, invadir Portugal.
- Oposición a Godoy: Un grupo cortesano contrario al valido provocó la Conjura de El Escorial, que aunque fracasó, evidenció la debilidad de la monarquía.
- Motín de Aranjuez (marzo de 1808): Una sublevación popular provocó la caída de Godoy y la abdicación de Carlos IV en su hijo, Fernando VII. Aprovechando la crisis, Napoleón atrajo a la familia real a Bayona y cedió el trono de España a su hermano, José Bonaparte.
Desarrollo y Fases de la Guerra
La guerra comenzó el 2 de mayo de 1808, cuando el pueblo de Madrid se rebeló contra la ocupación francesa. El conflicto se desarrolló en varias fases:
- Éxitos iniciales españoles (1808): Destaca la batalla de Bailén, donde el ejército español logró una inesperada victoria sobre los franceses. Ante esta situación, el propio Napoleón acudió a España para tomar el control. Se produjeron duros asedios en ciudades como Zaragoza y Gerona.
- Guerra de guerrillas: La resistencia española se organizó en forma de guerrillas, que mediante un constante hostigamiento desgastaron al ejército francés.
- Ofensiva final (1812-1814): La ayuda de las tropas británicas, dirigidas por el duque de Wellington, fue decisiva. Los ejércitos aliados (españoles y británicos) vencieron a los franceses en batallas clave como la de los Arapiles, Vitoria y San Marcial. El ejército francés se retiró definitivamente en 1814.
La Revolución Liberal: Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812
Paralelamente a la guerra, se produjo una revolución política. Las Cortes de Cádiz promulgaron el 19 de marzo de 1812 la primera Constitución española, conocida popularmente como "La Pepa". Sus principios fundamentales eran:
- Recogía y definía el principio de soberanía nacional.
- Establecía la división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial).
- Reconocía la religión católica como la oficial del Estado.
Además, las Cortes dictaron una serie de leyes que pusieron fin a las estructuras del Antiguo Régimen, como la supresión de los privilegios nobiliarios y el reconocimiento de libertades fundamentales.
El Reinado de Fernando VII (1814-1833): Absolutismo vs. Liberalismo
Fernando VII, apodado "el Deseado", regresó a España en 1814. Su reinado se dividió en tres etapas marcadas por la tensión entre el absolutismo y el liberalismo.
El Sexenio Absolutista (1814-1820)
A su llegada, Fernando VII restauró el Antiguo Régimen, eliminando la Constitución de 1812 y todas las leyes aprobadas por las Cortes de Cádiz.
El Trienio Liberal (1820-1823)
El liberalismo regresó gracias al pronunciamiento militar de Rafael del Riego en 1820. Ciudades como Barcelona, Zaragoza y La Coruña se unieron a la sublevación, obligando al rey a jurar la Constitución de Cádiz. Comenzó así un nuevo período liberal de tres años.
La Década Ominosa: Vuelta al Absolutismo (1823-1833)
Con la ayuda de las potencias absolutistas europeas, se restauró el absolutismo. Las reformas del Trienio Liberal fueron suprimidas y Riego fue ejecutado. En los últimos años de su reinado, Fernando VII anuló la Ley Sálica (impuesta por Felipe V), que impedía reinar a las mujeres. Esto permitió que su hija, Isabel II, pudiera heredar el trono, dando lugar a un conflicto sucesorio entre los partidarios de Isabel (liberales) y los del hermano del rey, Carlos María Isidro (absolutistas).