Crisis del Antiguo Régimen en España: Godoy, Napoleón y las Reformas Borbónicas
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La Crisis del Reinado de Carlos IV y la Alianza con Francia
Conflictos y Consecuencias de la Alianza
Este acuerdo, sellado en el Tratado de San Ildefonso, arrastró a España a conflictos con Inglaterra y Portugal, como la Batalla del Cabo de San Vicente y la Guerra de las Naranjas.
Los resultados fueron negativos para España:
- Los británicos la sometieron a un bloqueo marítimo que perjudicó gravemente el comercio y las comunicaciones con América.
- La armada hispanofrancesa fue aniquilada en la Batalla de Trafalgar.
La Caída de Godoy y el Motín de Aranjuez
Estos fracasos aumentaron la impopularidad de Manuel Godoy, cada vez más dependiente del gobierno francés, ahora en manos de Napoleón Bonaparte. En 1807, Napoleón decidió emplear a España como puente para someter a Portugal, firmando el Tratado de Fontainebleau.
La política de Godoy suscitó una oposición cada vez más organizada. Un grupo, liderado por el príncipe de Asturias, el futuro Fernando VII, urdió varias conspiraciones. La que resultó un éxito fue el Motín de Aranjuez (1808), cuyas consecuencias directas fueron la abdicación de Carlos IV en su hijo Fernando.
Ante esta situación, Napoleón decidió cambiar de planes e instaurar una monarquía afín en España. Este plan se encontró con una fuerte oposición armada en la península ibérica y dio lugar a la Guerra de la Independencia (1808-1814).
La Ilustración en España
La Ilustración fue una corriente de pensamiento que se difundió por Europa en el siglo XVIII. En España, formó la base intelectual de las reformas llevadas a cabo por los primeros Borbones, especialmente por Carlos III.
Características del Pensamiento Ilustrado
- El empleo de la razón y la crítica como método de análisis y mejora de la sociedad.
- El fomento de la economía.
- El desarrollo del conocimiento científico y la educación.
- La difusión de las ideas de progreso y felicidad para el ser humano.
Esta corriente pretendía reformar el sistema económico, social y político del Antiguo Régimen mediante una serie de canales de difusión, entre los que destacaron las Academias, las Sociedades Económicas de Amigos del País y los consulados.
La Política Borbónica en América: Las Reformas
Con este objetivo reformista, fueron aprobadas una serie de medidas administrativas y comerciales.
Medidas Administrativas y Sociales
- Remodelación administrativa que marginó a los criollos (descendientes de europeos nacidos en América). Desde el siglo XVIII, los criollos monopolizaban los puestos de la administración colonial gracias a la compra de cargos. Se creó un nuevo puesto, el intendente para América, ocupado por españoles peninsulares que reemplazaron a los antiguos gobernadores, corregidores y alcaldes mayores.
- La revitalización de la inmigración, con inmigrantes que procedían mayoritariamente del norte de España.
- El debilitamiento de la posición de la Iglesia.
- La creación de un ejército permanente.
- El incremento de la presión fiscal.
- La represión de las revueltas populares.
Medidas Comerciales
Las reformas afectaron profundamente al comercio, que se intentó revitalizar para convertir a América en un centro exportador de materias primas e importador de productos manufacturados españoles. Las principales medidas fueron:
- Se trasladó la Casa de Contratación (organismo creado para controlar el tráfico comercial) desde Sevilla a Cádiz.
- Se autorizó a compañías comerciales para que explotasen en régimen de monopolio algunas áreas y productos coloniales.
- Se suprimió el monopolio gaditano, abriendo el comercio a más puertos españoles.