De la Crisis del Antiguo Régimen a la Emancipación Americana: España en el Siglo XIX

La Crisis del Antiguo Régimen (1808-1814)

La crisis del Antiguo Régimen en España se inicia con la invasión napoleónica en 1808, un evento que precipitó la crisis política de la monarquía absoluta. El reinado de Carlos IV, comenzado en 1788, se vio profundamente afectado por las consecuencias de la Revolución Francesa.

Las medidas iniciales incluyeron el cierre de fronteras y el nombramiento de Manuel Godoy como Secretario de Estado. La ejecución de Luis XVI en 1793 llevó a España a la guerra contra Francia, resultando en derrota y la posterior subordinación a Francia mediante la Paz de Basilea en 1795. El Tratado de San Ildefonso en 1796 formalizó la alianza hispano-francesa, culminando en la desastrosa derrota en Trafalgar en 1805 y una grave crisis económica.

Para enfrentar la situación, Godoy implementó impuestos que generaron oposición entre la nobleza, la iglesia y el propio Fernando, debilitando aún más la monarquía. El Tratado de Fontainebleau en 1807 permitió la entrada de tropas francesas en España con el pretexto de atacar Portugal. Sin embargo, la presencia francesa se tornó en ocupación, aumentando la tensión.

El Motín de Aranjuez, el 18 de marzo de 1808, forzó la destitución de Godoy y la abdicación de Carlos IV en favor de Fernando VII. No obstante, Carlos IV, con el apoyo de Napoleón, logró que ambos reyes abdicaran en favor del emperador francés. José I Bonaparte fue nombrado rey de España, y en las Cortes de Bayona de 1808 se aprobó el Estatuto de Bayona, que abolía privilegios, la Inquisición y promovía la igualdad ante la ley y los impuestos.

La ocupación francesa provocó un creciente descontento popular debido a las extorsiones, la ocupación de viviendas y el secuestro de los reyes en Bayona. Esto culminó en el levantamiento del 2 de mayo de 1808 en Madrid contra los franceses, una revuelta protagonizada por las clases populares, notables locales y el clero.

Ante la crítica situación, se crearon juntas locales de resistencia. En mayo de 1808, en Sevilla, se formó la Junta Suprema de España e Indias, que declaró la guerra a Francia y organizó la resistencia contra Napoleón.

La Guerra de la Independencia (1808-1814)

Resistencia y Victorias Iniciales

• Los resistentes a los franceses lograron victorias significativas, como en El Bruc y Bailén (1808), donde el general Castaños derrotó por primera vez a un ejército napoleónico.

Contraofensiva Francesa y Punto de Inflexión

Napoleón envió refuerzos y ocupó ciudades clave como Madrid y Valencia. Sin embargo, la invasión de Rusia debilitó a las fuerzas francesas, permitiendo un contraataque liderado por el general Wellington.

La victoria en Arapiles en 1812 marcó un punto de inflexión. La campaña de Napoleón en Rusia debilitó aún más a su ejército, y las fuerzas francesas comenzaron a retroceder tras las derrotas en España. Las guerrillas españolas presionaron al ejército francés, mientras el avance aliado obligaba a José I a huir.

Fin de la Guerra y Consecuencias

El Tratado de Valençay en 1813 puso fin a la guerra, restituyendo a Fernando VII como rey. Las tropas francesas abandonaron España en 1814.

La guerra dejó un saldo de hambre, miseria y saqueos. La devastación económica y social fue considerable, con ciudades y tierras arrasadas y un aumento de la pobreza.

Impacto Socioeconómico

La producción agraria e industrial colapsó, el comercio se paralizó y la mortalidad aumentó hasta un 50% en algunas zonas. Los afrancesados apoyaron a José I, mientras que la oposición se dividió entre el clero, los reformistas y los liberales.

El déficit del estado se agravó con la independencia de las colonias, llevando al país al límite de sus capacidades.

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

En plena Guerra de la Independencia, se convocaron las Cortes en Cádiz en 1810, ciudad que no estaba ocupada por los franceses. Allí se proclamó la soberanía nacional y la división de poderes, rompiendo con el absolutismo, aunque se reconoció a Fernando VII como rey legítimo.

Con un total de 223 diputados, las Cortes redactaron la primera constitución española, un texto liberal avanzado que abolía el Antiguo Régimen. La Constitución definía los derechos civiles, las libertades, la igualdad jurídica y fiscal, y el sufragio universal masculino.

Principios y Reformas de la Constitución

• División de Poderes: Se estableció una monarquía con poderes divididos. El legislativo era ejercido por las Cortes (leyes, propuestas, ejército), y el ejecutivo por el rey (con veto suspensivo).
• Seguridad y Organización Territorial: Se garantizó la seguridad, se organizó el territorio en provincias y municipios, y se creó la Milicia Nacional para defender los principios liberales.
• Reformas Sociales y Económicas: Las Cortes suprimieron el régimen señorial, promovieron la reforma agraria y establecieron la libertad económica y comercial.
• Libertad de Imprenta y Abolición de la Inquisición: Se aprobó la libertad de imprenta y se abolió la Inquisición en 1813 (aunque fue reinstaurada por Fernando VII en 1814).

Estas reformas enfrentaron la oposición de los absolutistas, que deseaban restaurar el poder monárquico previo a 1812.

La Emancipación de las Colonias Americanas

Durante la Guerra de la Independencia y el reinado de Fernando VII, las colonias españolas en América iniciaron su proceso de emancipación, impulsado por causas políticas, sociales y económicas.

Causas de la Independencia

• Descontento Criollo: Los criollos, la élite con poder político, buscaron transformar su descontento en un movimiento independentista.
• Restricciones Comerciales y Presión Fiscal: La libertad de comercio estaba restringida y la presión fiscal generaba un mayor descontento.

Fases del Proceso de Independencia

• 1810-1814: Levantamientos en Argentina, México y Venezuela. Las juntas locales se enfrentaron a las autoridades españolas, con líderes como Miguel Hidalgo y Simón Bolívar.
• 1815-1824: Figuras como José de San Martín y Bolívar consolidaron la independencia, derrotando a los realistas en batallas clave como Pichincha, Carabobo y Ayacucho.

Consecuencias para España

La independencia de las colonias americanas dejó a España en una posición secundaria en el contexto internacional. Las relaciones con las nuevas repúblicas fueron tensas durante gran parte del siglo XIX.