Criminología Situacional: Teoría de las Actividades Rutinarias y Prevención del Delito

Teoría de las Actividades Rutinarias (Cohen y Felson)

La teoría asume un delincuente racional que actúa en función de los costes y beneficios que el delito comporta.

Cohen y Felson observan cómo determinadas situaciones y formas de organización social facilitan la comisión de delitos.

La tesis principal de esta perspectiva es que los cambios en las actividades cotidianas influyen en las tasas de delitos al producir una convergencia en el tiempo y espacio de los tres elementos necesarios en todo delito:

• Un infractor motivado
• Un objetivo adecuado
• La ausencia de vigilancia

Factores Estructurales y Aumento de la Delincuencia

Los autores sugieren que el aumento de la delincuencia en los años 60 en los EEUU no se debió a un mayor índice de desempleo o a la situación económica (ya que en ese momento había expansión económica), sino a los cambios sociales estructurales que comportaron una modificación en las actividades rutinarias de la población.

Este cambio en la organización de actividades cotidianas produjo conjuntamente un aumento de objetivos adecuados (más bienes fáciles de trasladar y más ligeros) y una ausencia de vigilancia (todas las personas de la familia trabajaban fuera del hogar).

La variable fundamental no es el número de personas dispuestas a delinquir, el cual se presume constante, sino que el delito aumentará siempre que se produzca una convergencia en el tiempo y espacio entre un objetivo adecuado y la ausencia de vigilancia.

Crítica a la Teoría

La teoría no ofrece explicación alguna de por qué las personas están motivadas para cometer un delito (Akers).

Comparativa: Teoría de la Elección Racional vs. Teoría de las Actividades Rutinarias

Similitudes

• Ambas teorías enfatizan los factores situacionales del delito y son perspectivas que se concentran en aspectos concretos del delito.
• La Teoría de las Actividades Rutinarias se concentra en los elementos mínimos necesarios para que exista un delito, y la perspectiva de la Elección Racional estudia los procesos de decisión.

Diferencias

• La perspectiva de las Actividades Rutinarias se concentra en el delito como evento concreto.
• La perspectiva de la Teoría de la Elección Racional pretende explicar, además de cuándo y cómo se produce un delito concreto, la persistencia en las actividades delictivas, es decir, cómo se adopta la decisión de desarrollar una carrera criminal.

Consecuencias en Política Criminal: La Prevención Situacional

Las estrategias de prevención situacional parten de la premisa de que, aun cuando no se altere el número de personas motivadas a realizar delitos, podemos disminuir el número de oportunidades para evitar su realización, influyendo sobre el espacio físico que rodea a la persona y en donde desarrolla sus actividades.

Las Cuatro Medidas Básicas de Prevención Situacional

• Incrementar el esfuerzo percibido. Consiste en:
  • Endurecer los objetivos (establecer barreras físicas como candados)
  • Controlar los accesos (vallas o barreras)
  • Desviar a los transgresores (cerrar algunas calles)
  • Controlar los elementos que facilitan el delito (restringir el uso de armas)
• Aumentar el riesgo percibido.
  • Vigilancia formal (policía o videovigilancia)
• Reducir la ganancia del delito.
  • Eliminación de beneficios (etiquetas de tinta en ropa que, si no las quita el vendedor, son inutilizables)
• Incrementar los sentimientos de vergüenza de la persona.
  • Fortalecimiento de la condena moral que aumente el rechazo social a quienes realicen algunos delitos (ejemplo: conducción bajo los efectos del alcohol).