Creta Minoica: Estructura Social, Economía Redistributiva y el Colapso de los Palacios

Minoico Reciente (1600–1100 a.C.)

Conocido como el periodo de los **Segundos Palacios** o **época Neopalacial**, este periodo empezó con la reconstrucción de los palacios tras varias destrucciones (por terremotos o conflictos). Nuevos palacios eran aún más monumentales y complejos, y el sistema de escritura cambió al **Lineal B**, una forma primitiva de griego, lo que indica que los **micénicos** del continente empezaron a tener influencia sobre Creta.

Hacia el 1380 a.C., una nueva catástrofe (posiblemente otro terremoto o invasión) provocó el **colapso definitivo** de los palacios. A partir de ahí, aunque la vida continuó en la isla, la civilización minoica perdió su esplendor. Este final es motivo de debate entre los expertos: algunos creen que fue abrupto, y otros que fue un proceso lento y complejo.

Economía Minoica

La economía minoica se basaba principalmente en la **agricultura, la ganadería y el comercio**, aunque también destacaron otras actividades como la pesca, la caza y la artesanía. Desde la Edad del Bronce Antiguo y Medio, su sistema alcanzó una gran complejidad, evolucionando hacia un **modelo redistributivo**: los palacios centralizaban la producción y la redistribuían entre la población.

Control Palacial y Producción

Los gobernantes controlaban las tierras, organizaban el trabajo y almacenaban los productos (grano, vino, aceite) en enormes almacenes. El excedente se usaba para comerciar o se guardaba para emergencias. En Cnossos, por ejemplo, se podían almacenar hasta 250.000 litros de alimentos. No se sabe con certeza si había propiedad privada, pero la tierra parece haber estado bajo **dominio palacial**.

Actividades Primarias

• Cultivos: Eran variados: trigo, cebada, higos, dátiles, peras y membrillos, muchos con valor simbólico.
• Ganadería: Incluía ovejas, cabras, vacas, caballos y burros, con importancia especial en las dos primeras por sus múltiples usos.
• Caza: (Jabalíes, perdices, faisanes) complementaba la alimentación y servía de entrenamiento.
• Pesca: Era esencial, con especies como el atún y el **múrex**, usado para fabricar un **tinte púrpura** muy valioso.
• Apicultura: También practicaban la apicultura, como reflejan mitos como el de Glauco, hijo de Minos.

Comercio Exterior y Artesanía

El **comercio exterior fue fundamental**. Los minoicos mantenían rutas marítimas eficientes y comerciaban con Egipto, Chipre, Siria, Turquía y otras zonas del Mediterráneo.

• Exportaciones: Cerámica decorada (como la **cerámica Kamarés**), productos de lujo y objetos metálicos.
• Importaciones: Materias primas como metales, marfil, cobre y estaño (especialmente de Chipre, en lingotes de 29 kg).

En los palacios había muchos **talleres artesanales** (hasta el 30% del espacio), donde se fabricaban cerámica, joyas, objetos de bronce, alabastro y obsidiana. Esta producción artesanal impulsaba el comercio.

Industria Naval

Por último, desarrollaron una **industria naval muy avanzada**, con barcos de guerra y de carga, decorados y bien representados en frescos y sellos. Los primeros eran estrechos y alargados; los segundos, más anchos y aptos para transportar mercancías.

Sociedad Minoica

La sociedad cretense era **estratificada y jerárquica**, con claras diferencias de nivel de vida, evidentes en restos arqueológicos como las necrópolis. Se organizaba en varios estamentos:

1. Gobernantes y Élites Aristocráticas

   En la cúspide estaba el rey (especialmente el de **Cnossos**), que unía poder político y religioso. Era un primus inter pares (“el primero entre iguales”), rodeado de una aristocracia que controlaba los palacios y territorios. Estas élites ejercían funciones administrativas, militares y económicas, gestionando la redistribución de recursos.

2. Casta Sacerdotal

   Los sacerdotes tenían gran importancia: organizaban rituales y legitimaban el poder de los monarcas. En los palacios se hallan espacios rituales, reflejo de la influencia ideológica de esta casta en la sociedad.

3. Clase Media y Baja

   Incluía nobleza menor, posiblemente con funciones administrativas o militares. Artesanos (ceramistas, metalúrgicos, tejedores) y agricultores formaban la mayoría, con condiciones de vida modestas y tumbas sencillas.

4. Terratenientes y Comerciantes

   Los terratenientes aristócratas dirigían la producción agrícola bajo control palacial. Existía un grupo de comerciantes y transportistas, probablemente gestionados por el estado, encargados del comercio marítimo.

5. Esclavos

   En la base social estaban los **esclavos**, normalmente cautivos de guerra, sin derechos y al servicio de los palacios.