Crecimiento Económico Español: Productividad, Empleo e Innovación

Principales Rasgos del Crecimiento Económico Español

1. La economía española presenta un mayor crecimiento respecto a la media de la UE.
2. Similar perfil temporal de la renta per cápita en España y la UE.
3. Mayor incidencia en las crisis.
4. Fluctuaciones más acentuadas, con recesiones agravadas por las rigideces de los mercados y una expansión con mayor apertura externa.

Factores Determinantes del Crecimiento a Largo Plazo

La Productividad del Trabajo y el Empleo per Cápita

Si queremos aumentar nuestra renta, debemos trabajar más y/o más intensamente.

En España, la productividad del trabajo aparece como la pieza clave del crecimiento económico entre 1961 y 2016. A partir de 1986, el empleo per cápita comienza a cobrar importancia; aunque no alcanza la misma relevancia que la productividad del trabajo, su contribución es creciente. También observamos que, a partir de 1986, el crecimiento se ralentiza.

Existe una relación inversa: cuando el PIB per cápita aumenta, la productividad del trabajo tiende a disminuir, y viceversa.

La variación del PIB per cápita se explica por la suma de la variación de la producción y la variación del empleo per cápita. La tendencia de crecimiento de la productividad es decreciente, lo que se atribuye al abaratamiento del factor trabajo y a la limitada capacidad de innovar.

Factores Determinantes de la Productividad del Trabajo

La función de producción se puede expresar como Y = A * f(K, L), donde Y es la producción, A es la Productividad Total de los Factores (PTF), K es el capital y L es el trabajo. El aumento de la productividad se logra mediante el incremento del capital físico y humano, y la mejora en la eficiencia del trabajo y del capital (progreso técnico).

En España, la PTF fue el principal motor de la productividad hasta la década de 1970; posteriormente, el capital físico y humano asumieron un papel más relevante.

El crecimiento de la productividad del trabajo ha sido lento debido a:

1. La ralentización en el aumento del stock de capital físico.
2. El aumento del capital humano.
3. La reducción del ritmo de avance de la PTF, una pauta común en países avanzados, con la particularidad de que en España el aumento de la PTF ha sido nulo desde principios de los años 90, lo que apunta a un estancamiento en los niveles de eficiencia del trabajo y del capital.

¿De qué depende el aumento de la Productividad Total de los Factores (PTF)?

El aumento de la PTF se basa en el avance del conocimiento científico, que se materializa a través de:

• Equipos de investigación (inversión en capital tecnológico).
• Una cualificación creciente de los trabajadores (inversión en capital humano).

¿Cómo puede conseguirse el avance en el conocimiento científico?

En las primeras etapas de desarrollo de un país:

• Adquisición de tecnologías de otros países a través de diversas vías. El capital humano ejerce un papel clave, favoreciendo la captación, absorción y difusión de nuevas tecnologías.
• Mediante la imitación de tecnologías suficientemente difundidas, que son absorbidas e implementadas a través de equipos humanos con buena formación.

Cuando el país alcanza cierto grado de desarrollo:

• La capacidad de innovar es fundamental para lograr avances en la PTF. Esta capacidad depende de:
  1. La cualificación de los trabajadores.
  2. Los recursos destinados a la I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación).
  3. Los resultados del sistema de innovación.

En el caso de España, la lentitud en el avance de la PTF se debe a la escasa capacidad de innovar que ha mostrado su economía. Se podría afirmar que España no ha logrado transitar adecuadamente desde la fase de imitación de tecnologías foráneas a la de creación de tecnologías propias. Por ello, España necesita urgentemente reforzar su capacidad de innovación como mecanismo para incrementar la productividad del trabajo. Solo de esta manera podrá garantizar un crecimiento sostenido y la creación de empleo.